艾德蒙帶上了家族最後的一點積蓄，包括一袋銀幣，以及祖上傳下來的舊首飾，他的亡妻生前最愛的銀項鏈也在其中。
他為此感到愧疚，但他別無選擇。
黑市位於灰港城的下城區，那裡是一個常年很少被陽光眷顧的地方。
瑪莎顯然以前來過這個地方，她輕車熟路穿過狹窄的巷道，在一個不起眼的門前停下。
她敲了三下，停了幾秒，又敲了三下。
門打開，一個獨眼男人看了他們一眼，什麼都沒說，側身讓他們進去。
屋子裡瀰漫著一種奇怪的氣味，香料、黴味、腐朽。
牆上掛著各種東西，獸皮、骨頭、乾枯草藥、不知名器物。
「在這裡等著。」獨眼男人說完就消失在後麵的門簾。
艾德蒙打量著這個房間，他的目光落在一個玻璃罐上，罐子裡泡著某種東西，看起來像生物的眼睛，又大又圓，還在液體中緩緩自轉。
他移開目光，厭惡地不願再看。
幾分鐘後，門簾掀開，一個矮胖男人走了出來。
男人穿著一件褪色的東方長袍，黑色頭髮編成鞭子盤在頭頂，眼睛是比北境人更深的深褐色。
「瑪莎。」東方男人的聲音很溫和，「好久不見。」
「巴圖。」瑪莎點頭致意，直入主題，「東西還在嗎？」
「在。」東方商人巴圖笑了笑，意味深長說道，「我一直在等一個合適的人。也許……就是你們。」
他的手上抓著一個布包，小心翼翼放在桌上。
布包不大，也就比成年人拳頭略大一些，用麻繩紮著口，看不出裡麵是什麼。
艾德蒙正要伸手，巴圖按住他的手腕：「先聽我說，這個東西……可能很危險。」
「危險？」艾德蒙皺起眉頭。
「我不知道它是什麼，我隻知道它不是凡物。」
一邊說著，巴圖解開麻繩，掀開布包。
出現在眼前的，是一個香爐。
青銅質地，巴掌大小，三足兩耳，表麵布滿精美紋飾。
那些紋飾絕對不是帝國的風格，甚至與這個世界格格不入。
艾德蒙從未見過這樣的圖案，有雲紋、水紋，還有一些像文字又不像文字的符號。
香爐的表麵有一層暗沉光澤，不知道是歲月留下的痕跡還是別的什麼。
「靠近它的時候，有什麼異常？」瑪莎問道。
巴圖沉默了一會：「說不清。有時候覺得溫暖，有時候覺得害怕。好像有什麼東西在裡麵，在看著你。」
邪神嗎？
艾德蒙盯著桌上那個香爐。
他此時倒是沒有什麼特別的感覺，就隻是一個很舊的香爐，做工很精致，帶著東方神秘色彩罷了。
他看向瑪莎，老嫗微微閉著眼睛，似乎在感應什麼。
「祂在。」瑪莎忽然篤定說道。
「什麼？」
「祂在裡麵。」瑪莎那雙渾濁的眼睛中閃爍著異樣的敬畏光芒，「有東西在裡麵。活的。」
巴圖深深看了瑪莎一眼，轉向艾德蒙：「這就是我要說的。這東西，我不敢留了。
它在我手裡好幾年了，我走遍半個大陸，問過無數人，沒有人知道它到底是什麼。
但我越來越清楚感覺到，它不一般。
我甚至覺得，它一直在選擇一個合適的落腳點。」
「它在選？」艾德蒙重複著這個荒謬的說法。
「不瞞你們，我賣給過三個人。」巴圖伸出三根手指，「第一個人，是個南方的大貴族，他買回去後三天就退了回來，什麼也沒解釋，但跟見了鬼似的。
第二個人，是個學者，他買回去研究了一個多月，後來瘋了。
第三個人，是個魔法師，後來……」
巴圖頓了頓，心有餘悸說道：「他死了，死的時候眼睛睜得很大，驗屍的牧師說，他的靈魂沒了。」
房間裡頓時安靜下來。
「你告訴我這些，還想讓我買？」艾德蒙感到特別滑稽、荒唐。
「我得告訴你實情。」巴圖聳了聳肩，「這東西可能有奇蹟，也可能會要你的命。如果你願意買，我不會便宜。如果你反悔了，可以等明年這個時候，我再來到灰港城，退還給我。」
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