我是在棺材的香味裡醒來的。
那種味道說不清楚，木頭的澀味混著漆料的沖味，底下還壓著一股子苦味，像是熬過藥渣子的鍋。我睜眼的時候，愣了好幾秒才想起來自己在哪。
棺材鋪。老徐的棺材鋪。
旁邊闆子上空了，我爸已經走了。被子疊得整整齊齊，闆子上放著一個塑料袋，裡麵裝著兩個饅頭、一包鹹菜。
饅頭底下壓著一張紙條，我認識的字不多，連蒙帶猜才看懂——“聽師父的話，爸過段時間來看你。”
我爸不識字。這紙條是找人代寫的。
我把饅頭掰開，鹹菜塞進去，咬了一口，乾巴巴的，咽得我直翻白眼。
老徐不知道什麼時候已經起來了，坐在門口刨木頭。他刨的是一塊鬆木，刨花一卷一卷地從刨子裡吐出來，落在地上，像一朵朵白花。他刨得很慢，但每一下都很穩，力道均勻，刨出來的闆子光滑得像鏡子。
我啃著饅頭走過去，蹲在旁邊看。
他沒擡頭，問了一句：“你爹走了？”
“嗯。”
他把刨子放下，拿起一塊砂紙，開始打磨闆麵。砂紙磨過木頭的聲音沙沙的，節奏很慢，像催眠曲。
我問：“今天學啥？”
“今天不學。”
“為啥？”
“因為你還沒拜師。”
老徐從口袋裡掏出一根煙，點上，吸了一口，煙霧在晨光裡散開。“拜師有拜師的規矩。你先在我這兒住著，什麼時候我把規矩想好了，什麼時候拜。”
我問：“拜師要磕頭嗎？”
“要。”
“要敬茶嗎？”
“要。”
“要給紅包嗎？”
老徐看了我一眼，嘴角動了動，不知道是想笑還是想罵人。“你一個屁大點孩子，哪學的這些？”
“陳瘸子說的。他說他當年拜師的時候，磕了三個頭，敬了三杯茶，師父給了他一本書，就是那本《陰司秘錄》。”
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老徐抽煙的手停了一下。“他給你了？”
我拍了拍懷裡的布包。那本書我一直隨身帶著，睡覺都壓在枕頭底下。
老徐沉默了一會兒，把煙掐滅，站起來，拄著拐杖往屋裡走。“書給我看看。”
我跟著他進去，從布包裡掏出《陰司秘錄》，遞給他。
老徐接過去，翻開第一頁，看了很久。他的手指摸著那些字，像是在摸一個很久沒見的熟人。
“這書是我師父傳下來的。”他說，“我師父傳給了我，也傳給了陳瘸子。我們一人抄了一本。”
“那你那本呢？”
“燒了。”老徐把書合上，還給我。“當年退出陰司的時候，我自己燒的。留著也沒用。”
“那你現在還記不記得裡麵的東西？”
老徐看了我一眼，沒回答這個問題。他從抽屜裡拿出昨天那塊黑鐵令牌，扔給我。“拿著。”
我接住令牌，沉甸甸的，冰涼，像握著一塊冰。
“這是陰司令牌，黑鐵級，最低等的。陰差分四等——黑鐵、銀牌、金牌、紫牌。你現在連最低等都算不上，這令牌是我借你的。等你什麼時候自己掙來一塊，才算正式入行。”
“怎麼掙？”
“幹活。陰司有任務，你接了，完成，就有功勞。功勞夠了，令牌自動變色。”
“什麼任務？”
老徐指了指窗外。“你先去把院子掃了。”
“……掃院子也算任務？”
“在我這兒算。”
我拿著掃帚去掃院子。院子不大，但堆滿了木料和刨花，掃起來很費勁。我掃了半個時辰，累得腰都直不起來，回頭一看，老徐坐在門檻上，喝著茶看著我。
他看了我半天，突然說了一句：“你手腕上那個印子，最近有沒有變深過？”
我看了看左手腕，那圈手指印還是淺灰色的，跟陳瘸子死的那天一樣。“沒有。一直是這個顏色。”
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