老徐說那東西進了屋的時候，聲音很平，像在說今天早飯吃了什麼。
但我後背一陣發涼。
“進了屋？它怎麼進來的？”
“符擋不住它。”老徐拄著拐杖往前走，沒回頭看我，“那張黑符是我畫的，能擋大部分髒東西，但它不是大部分。它是邪祟，幾百年道行的邪祟。”
“那你怎麼把它趕走的？”
老徐停了一下，偏頭看了我一眼。晨光裡他的臉一半亮一半暗，看不出表情。
“我沒趕走它。它自己走的。”
“為啥？”
“因為它隻是來看看。看我在不在，看我能不能護住你。”
老徐頓了頓，又說了一句：“它看完了，就走了。”
我沉默了。那東西進了屋，站在我門外，甚至可能站在我床邊，隻是我看不見。而老徐坐在門口，它從他身邊走過去，他也沒能擋住。
我突然覺得，老徐也沒那麼厲害。
這個念頭隻閃了一下，就被我自己掐滅了。不是老徐不厲害，是那東西太厲害了。
我們走了大概半個時辰，老徐在一個破舊的二層小樓前停下來。
樓是灰色的，牆麵斑駁，窗戶上糊著報紙，看不出裡麵是什麼。門口沒有招牌，隻有門框上刻著兩個字——陰驛。
我不認識“驛”字，老徐告訴我的。
“這是陰司在陽間的辦事處。”他推開門，裡麵黑洞洞的，“每個城市都有一個。陰差在這裡接任務、交任務、領俸祿。”
我們走進去，裡麵比外麵看起來大得多。屋子很空，隻有一張長桌，幾把椅子，牆上掛著一塊黑色的木闆，木闆上密密麻麻寫滿了字。
木闆的左上角有一個老頭，趴在桌上打瞌睡，禿頂，戴著老花鏡，口水流了一桌子。
老徐走過去，敲了敲桌子。
老頭沒反應。
老徐又敲了三下，用了點力氣。
老頭猛地擡起頭，老花鏡歪到一邊，嘴裡嘟囔著：“來了來了，催什麼催……”他揉了揉眼睛，看清了是老徐，愣了一下。
“老徐？你咋來了？”
“帶我徒弟來領牌。”
老頭看了看老徐，又看了看我，上下打量了好幾遍，眉頭皺起來。
“你徒弟？就這個？”
“就這個。”
老頭摘下老花鏡，走到我麵前，蹲下來，盯著我的左手看。他看了好一會兒，站起來，對老徐說：“陰命？”
老徐點頭。
老頭的表情變了。他走到牆上的黑闆前，拿下一塊黑鐵色的令牌，又拿了一本薄薄的冊子，放在桌上。
“填表。”
老徐拿起筆，在冊子上寫了幾行字。我湊過去看，上麵寫著——趙小鬼，七歲，陰命，引薦人徐三更。
老徐把冊子推給老頭，老頭看了一眼，從抽屜裡拿出一枚印章，蘸了紅泥，啪地蓋在冊子上。
“行了。”老頭把黑鐵令牌推給我，“從今天起，你是陰司的黑鐵陰差。臨時工，沒俸祿，有功勞才有賞。”
我拿起那塊令牌，和老徐之前給我看的那塊差不多，黑鐵的，沉甸甸的，冰涼。
“臨時工？”我問。
“幹得好轉正，幹不好滾蛋。”老頭說，“陰司不養閑人。”
老徐在旁邊補了一句：“黑鐵是最低等，臨時工。攢夠功勞升銀牌，銀牌以上才算正式工。”
“怎麼攢功勞？”
老頭指了指牆上的黑闆：“上麵寫著呢。”
我走到黑闆前，上麵的字我大部分不認識，老徐一個一個念給我聽。
黑闆上寫的都是任務。某某地鬧鬼，死了幾個人，懸賞多少功勞。某某地邪祟出沒，需要陰差前往處理。
密密麻麻的，從上到下，有好幾十條。
老徐指著最底下的一條，說：“這個，你能接。”
我看了看那一行，老徐念給我聽：“青州府城東張家村，鬧鬼，死三人，懸賞十功。黑鐵可接。”
“十功是多少？”
“夠你攢到銀牌的十分之一。”
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