王秀蘭看他們站在門口不動，主動招了招手：「解成，解放，光天，光福，都進來幫忙撿棗啊！」
閆解成有些侷促地撓了撓頭：「王嬸，我們……我們就看看，您家打棗，我們幫不上什麼忙。」
「怎麼幫不上？」王秀蘭走過去，不由分說地拉住閆解成的胳膊，往院子裡拽，「人手越多越好，你們幫著撿撿，待會兒一人抓一把回去吃。」
閆解成幾個被拉進院子裡，起初還有些拘束，但看到小石頭和小草蹲在地上撿得熱火朝天，滿地紅彤彤的棗子滾來滾去，漸漸也放開了，彎下腰幫著撿起來。
撿了一會兒，王秀蘭果然給他們一人抓了一大把棗，塞進口袋裡，幾個半大小子低頭看了看那沉甸甸的口袋，臉上露出既不好意思又高興的神情。
正熱鬨著，三大媽也來了。她走進院子，臉上帶著笑，一開口就是：「喲，打棗呢？我說聽著外麵劈裡啪啦的，跟放鞭炮似的，原來是你家棗熟了。」她走到棗樹下，仰頭看了看滿樹的棗子，嘖嘖兩聲，「這棗樹可真旺，結了這麼多。衛辰這孩子，真是會養東西。」
她說著，彎腰撿了幾顆，擦了擦，嘗了一顆：「真甜！甜得很！」她又彎下腰，開始幫著撿起來。三大媽乾活利索，手也快，不一會兒就撿了滿滿一簸箕。
劉海中媳婦站在自家門口，朝東跨院張望了一會兒，沒有進來，隻是站在門口看。她家的菜地長得不好，院子裡也沒什麼收成，看著衛家這滿樹的紅棗，心裡說不清是什麼滋味。她站了一會兒，轉身回屋去了。
賈張氏也站在自家門口，伸著脖子朝東跨院看了半天，眼珠子轉了轉，轉身回屋，對正在收拾屋子的秦淮茹說：「衛家打棗呢，全院的人都去幫忙了。你也去幫幫忙，別在家乾坐著。」
秦淮茹愣了一下，低聲說：「媽，人家打棗，我去幫什麼忙，那麼多人，現在去幫忙不就是去蹭便宜嘛……」
「蹭什麼便宜？咱是幫著撿棗啊！」賈張氏瞪了她一眼，「你看那滿地的棗，人家肯定吃不完，誰幫忙誰就有份。你傻呀？快去！別忘了帶著棒梗。」
秦淮茹嘴唇動了動，想說什麼，最終還是咽了回去。她嫁到賈家兩年多了，婆婆是個什麼樣的人，她心裡比誰都清楚。她不想去，但又不敢違拗婆婆的話，猶豫了一會兒，還是紅著臉，拉著棒梗走出了屋門。
她走到東跨院門口，站住腳，往裡看了一眼。院子裡熱火朝天，大人們彎腰撿棗，孩子們滿院子跑，棗子在地上滾來滾去，紅得晃眼。
她猶豫了一下，邁進門，低著頭，什麼話也沒說，彎腰撿起地上的棗來。她撿得很慢，眼睛始終沒有抬起來，像是怕跟人目光對上似的。
棒梗站在她旁邊，倒是不認生，看到滿地的棗，立刻蹲下去，兩隻小手飛快地抓著往嘴裡塞，又往口袋裡裝。
王秀蘭看到秦淮茹進來，愣了一下，隨即笑了笑：「淮茹來了？快撿，快撿，多撿點回去給棒梗吃。」
秦淮茹紅著臉，輕聲應了一句：「謝謝王嬸。」她又低下頭，繼續撿著棗。她撿了一些，也沒有多拿，隻撿了滿滿一捧，便起身，拉著棒梗要走了。棒梗口袋裡塞滿了棗子，手裡還攥著一把，小臉上滿是滿足的神情。
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賈張氏站在院門口，伸著脖子往裡看。看到秦淮茹隻撿了一捧就出來了，不滿地撇了撇嘴，壓低聲音：「就那麼點兒？你也太老實了。人家一大把一大把地給那些孩子塞，你倒好，自己就撿了一捧就出來了。」
秦淮茹沒有說話，隻是低著頭，拉著棒梗往家走。她走進自家門口時，忽然回過頭，看了一眼東跨院那滿樹的紅棗和滿院的人影，又低下頭，邁進了門檻。
打棗一直持續了大半個上午。衛辰在樹上攀爬著，把一根根掛滿棗子的枝條挨個敲了一遍，牛大力在下麵把低處的枝丫也掃了一遍。
滿地的棗子被撿起來，裝進竹籃、籮筐、簸箕、麻袋裡，堆在院子中央，像一座小紅山。陽光照在那些紅棗上，泛著油亮亮的光澤。
打完最後一根枝條，衛辰從樹上跳下來，拍了拍手上的灰，又拍了拍身上的碎葉，走到那堆棗子前，看了一眼，心裡默算了一下——大概有二百三四十公斤，四百多斤，比一般的多了兩倍不止。
劉嬸看著那堆棗子，驚訝地合不攏嘴：「老天爺，這棗樹今年是怎麼了？結了這麼多！我活了這些年，還沒見過棗樹結這麼密的。」
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