九月二十六日清晨，桑林坳起了霧。
桑林坳的川穀前後約十一公裡。霧不厚，貼著河灘和樹根打轉。北路日軍的裝甲汽車開進來時，車燈在白氣裡晃了兩下，聲音卻傳得很遠，車輪每軋過一塊碎石，兩邊山壁都跟著回一聲。
打頭兩輛裝甲汽車，後麵是四列步兵、輜重車、騾馬和兩門山炮。加強大隊約一千一百人，隊伍拖出去三裡多長，正往西南趕，準備接應被陽泉東南據點牽回去的部隊。
過去七天，坳裡沒響過一槍。 書庫廣，.任你選
日軍搜索隊來過兩回。第一次隻看見南口兩堆舊馬糞；第二次爬上北口石樑，還在白石頭上畫了個箭頭。箭頭一直留著，路邊幾串故意踩出的泥腳印也沒人動。
他們走後，通信兵才從草皮底下翻出電話線。線埋在半尺濕土裡，從北口觀察所通到西梁炮位。前一夜接線坑進了水，兩個人趴在泥裡忙到天亮，手指泡得發白，總算把聽筒裡的雜音壓下去。
一營約八百五十人已經在兩側山坡伏了五天。
四門山炮藏在反斜麵，炮輪裹著麻袋。地雷隻埋在兩端岔路和三條能攀上山坡的乾溝口。段鵬從陽泉方向撤回，手裡能用的騎兵隻剩二百八十人，全壓在南口林帶後麵。
獨立團正式在編補到一萬三千。陽泉東南奔襲陣亡三十一人核銷，後方訓練、警戒和兵站體係中一千零三十一名合格人員轉入正式序列，填原營缺額，也補運輸和警戒。普通群眾、臨時支前人員和俘虜，一個沒算進去。
一千零三十一人裡，地方武裝骨幹四百三十一，後方訓練與保障人員六百。名單在團部，人在各自崗位，沒有哪一隊臨時鑽進桑林坳，把伏擊線憑空撐厚。
這一千人同眼前的伏擊沒有關係。
桑林坳的人五天前就進來了。哪挺機槍盯哪道溝，擔架從哪邊下，電話斷了以後誰跑哪條線，全都走過兩遍。
趙衛國伏在北口觀察所，望遠鏡一直沒離開日軍前鋒。
「進多少？」
電話兵捂著另一隻耳朵：「前鋒過二號石堆，主力過半，輜重還在穀外。」
「等。」
一營主官握著聽筒，手心把木柄浸出一層汗。
「頭車快到南口了。」
「讓它到。」
「再走半裡，就出坳。」
趙衛國仍看著穀底：「段鵬在外頭。」
山坡上沒人再催。
重機槍射手已經把壓彈板推到手邊，副射手又把彈箱蓋扣了回去。一隻螞蟻爬上槍架，射手看了半天，最後用指甲把它彈進草裡。
電話坑裡的水已經漫到鞋幫。通信兵把接頭舉在膝蓋上，怕泥水順膠布滲進去。聽筒裡每報一次「再進一截」，一營主官便在木板上挪一粒石子。石子過了三分之二，他也沒再問。穀底少進一輛輜重車，北口便可能多留一個缺口。
南口林帶後，騎兵全下了馬。馬嘴套著布，蹄子邊鋪了濕草。段鵬沿隊伍慢慢走了一遍，見一個排長摸了三次馬刀，伸手把刀鞘往下按了按。
「封口。沒我的話，不上馬。」
排長壓著嗓子：「敵人亂了也不追？」
「炮還在響，你衝進去給誰看？」
「要是跑出一股呢？」
「先放。等後麵的人擠到口上，再切。」
排長鬆開刀柄，趴回泥地裡。
日軍縱隊三分之二進入川穀。輜重車越過北口，兩門山炮正好走到最窄的河灘。後衛軍曹在白石箭頭旁停了一下，還用靴尖踢了踢那塊石頭。
趙衛國放下望遠鏡。
「收口。」
北口石樑先炸。
後衛汽車被掀得橫過來，堵住半條路。兩棵鋸斷根部的樹隨繩索倒下，樹冠和拒馬一起砸進路溝。日軍後隊還沒來得及散開，西梁四門山炮已經揭掉偽裝。
炮彈總共九十六發，每門二十四發。趙鐵山昨夜核過引信，車輛、敵炮、彈藥車和成片集結的人可以打，零散步兵不值得浪費。
第一發偏進河灘，泥水濺起老高。
炮班沒有搶第二發。觀測員重新報距離，裝定手調過標尺，第二發落到後衛汽車前，第三發打中彈藥騾車。受驚的騾馬拖著車往人堆裡撞，原本四列縱隊一下攪成了疙瘩。
九十六發炮彈按門分裝，每門二十四發。打完一發，彈藥手便從木牌上劃一道。炮聲再急，裝定手也要等觀測員把落點報回來。第一發已經浪費，後麵每一發都得換來一處堵塞，或者壓住一門敵炮。
南口兩輛裝甲汽車也衝出了霧。
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