【第223章 新年】
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正月初三，封地落了一場薄雪。
沈卿卿推開窗時，梅樹的枝丫上已經積了一層茸茸的白，昨晚那朵半開的花苞被雪壓得低了些，花瓣邊緣凝著幾粒細小的冰珠，在晨光裡泛著清透的光。
她靠在窗框上看了一會兒，聽見隔壁屋裡傳來墨琴翻身的動靜，吱呀一聲床板響，又安靜了。
她沒有叫醒她們，自己披了件厚衣裳，走到院子裡。雪還在下，細細密密的，落在地上無聲無息。
她在那棵梅樹前站定，伸手輕輕撥了一下那朵被雪壓彎的花苞，雪粒簌簌落下，露出底下粉白色的花瓣。花苞比昨夜又張開了一些，隱約能看見裡麵細嫩的花蕊。
“開了。”她自言自語了一句。沒有人應她，院子還是安靜的，隻有雪落下來的細碎聲響。
正月初五，封地的集市開了。
沈卿卿難得起了個早，跟著謝清辭出門。謝清辭說今日集市上會有南邊來的乾貨和藥材，讓她自己去看看有沒有合用的，也好當作接風消遣。沈卿卿應了，帶了墨琴和春蘭，換了身半舊的棉襖，從側門出去，沿著青石板路往集市方向走。
封地的集市比京城的小，但東西齊全。賣臘肉的、賣乾果的、賣草編的、賣自家醃的鹹菜的，攤位沿著街麵一字排開，吆喝聲此起彼伏，夾雜著小孩追跑的笑鬨聲和鐵鍋裡翻炒栗子的沙沙聲。沈卿卿在一家賣藥材的攤位前停下來，翻了翻攤上擺著的幾包乾藥材，挑了一包品相不錯的陳皮和一紮野生的黨參。
“姑娘識貨。”攤主是個五十來歲的瘦老頭，戴著一頂舊氈帽，“這黨參是後山采的，比藥鋪裡進的那些好得多。”
沈卿卿沒有還價，付了銀子把兩包藥材收進布袋裡，又往前走了幾步。
路過的炸糕鋪子飄出熱騰騰的甜香，墨琴站在攤前挪不動步子，沈卿卿便停下來買了幾塊，用油紙包好，三個人站在路邊分著吃了。
回府時天色還早。沈卿卿把那包藥材送回東院，在廊下坐著喝了一盞熱茶。墨琴蹲在院子裡把新買的陳皮鋪開晾在竹篩上，春蘭在旁邊擇菜，兩個人有一搭沒一搭地說話。
沈卿卿端著茶盞看了一會兒，站起來進了屋，鋪開信紙，提筆寫了幾行字。
“集市上買了些藥材，品相不錯，封地的年過得很安靜，比京城自在。”
寫完後等墨跡乾了，折好封進信封，交給春蘭送去驛站。春蘭接過信，小跑著出了院門。
日子在封地過得很快，轉眼便是正月十五。
劉嬸一早就在灶房裡忙開了，糯米粉揉成團，芝麻花生搗碎了拌上糖，搓成一個個圓滾滾的元宵。沈卿卿在灶房門口站了一會兒，見劉嬸忙得團團轉，便挽起袖子進去搭手，坐在案板前把搓好的元宵一個個碼進竹屜裡。劉嬸看了她一眼，也沒攔，隻是說：“郡主別搓太多了，夠吃就行。”
“沒事。”沈卿卿把最後一個元宵碼好，拍了拍手上的麵粉，“反正閒著也是閒著。”
傍晚，劉嬸煮了一大鍋元宵，白白胖胖的浮在沸水裡，盛出來時碗裡撒了一撮乾桂花，淡黃的碎末在熱湯裡慢慢舒展開來，飄出清甜的氣息。一家人圍坐在正廳裡，一人一碗元宵，熱氣嫋嫋地升起來，模糊了燈光的輪廓。臨安王破例多吃了幾個，說比往年做的軟和。
“是卿卿幫著搓的。”謝清辭端著碗，語氣隨意。
臨安王看了沈卿卿一眼，沒有多說什麼，但嘴角彎了一下，低頭又夾了一個。
過了元宵，日子便像是被春風推著，一天比一天暖起來。
院子裡的梅樹一夜之間開了大半，粉白色的花瓣簇擁著枝條，在晨光裡泛著一層薄薄的亮光。
沈卿卿每日早起都要在樹下站一會兒，有時伸手輕輕碰一下最低那根枝條上的花瓣，有時隻是看著，什麼也不做。
墨琴說她“像是要把那棵梅樹看進睛裡”，沈卿卿沒有反駁，隻是笑了一下。
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