…趙延玉，我是大月親王，天子手足，你、你豈敢動我……”
趙延玉微微一笑：“臣有何不敢？殿下乃金枝玉葉，臣自然惜之。可若殿下執意要以謀逆之舉陷皇室於不義，臣今日便隻好為國法、為陛下，斬了這枚‘手足’。”
“現在，令你的人棄械歸降。否則——”
懋王終於潰了。她死死咬著唇，從齒縫裡擠出命令：“退……退後！”
部曲們投鼠忌器，眼睜睜看著自家主君被製，隻得一步步向後挪移。
趙延玉側首對身旁喚道：“薑瀾。”
後者應聲上前，一揮手，禁衛軍立刻湧上，將懋王及其部曲層層圍住，徹底封死了所有出路。
趙延玉這才緩緩收回匕首，順手取過一旁侍衛捧著的錦帕，慢條斯理地擦拭刃上血跡。
她看向麵色慘白、搖搖欲墜的懋王，語氣冷徹疏淡：“懋王殿下憂心陛下，臣感同身受。隻是殿下率部曲闖宮，終究不合規矩。還請殿下暫居府中，待陛下病情好轉、太子殿下回京之後，再行定奪。來人——送懋王回府，好生‘保護’。
懋王就此被圈禁府中。
一場尚未成型的宮變，煙消雲散。
……
蕭賢踏入宮門時，正是傍晚。
冬日的天黑得早，宮道兩側已點起了燈籠，昏黃的光在寒風中搖曳。
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她一路疾行，幾乎是小跑著穿過一道道宮門，終於在皇帝寢殿外的廊下，看到了那個熟悉的身影。
趙延玉正站在廊柱旁，微微低著頭，不知在想些什麼。她身上穿著一件紫色的官袍，卻有些起皺了。
蕭賢的腳步頓了一瞬，才開口喚道：“延玉。”
趙延玉仿佛被這聲呼喚從很遠的地方拉了回來。她抬起頭，目光有些渙散，過了好幾息，才慢慢聚焦在蕭賢臉上。
她看著蕭賢，仿佛在確認眼前的人是真的，而不是自己過度疲憊下產生的幻覺。
然後，她垂下眼睫，微微躬身，行了一禮：“殿下。”
隻這一聲“殿下”，便讓蕭賢的心猛地揪緊了。
她走上前，握住趙延玉的手臂，想說什麼，卻發現喉頭哽住了。
趙延玉低聲道：“自入冬之後，陛下的病情便急轉直下。原本說好的半年……但現在，也就在這幾天了。陛下早已陸陸續續召見了大臣，托付了後事，隻等殿下……幸而殿下及時趕了回來。”
蕭賢深吸一口氣，用力握了握趙延玉的手臂。然後，她鬆開手，啞聲道，“我去看看母皇。”
趙延玉轉身為她推開了殿門。
殿內，榻邊已經跪了不少人——李穠、孫元晦等幾位重臣，皇子蕭梔，郎主蕭年，以及幾位後宮有頭有臉的卿侍。
所有人都麵色凝重，有人眼眶通紅，有人已無聲流淚。看到蕭賢進來，眾人紛紛低頭行禮，讓開了一條路。
蕭賢一步一步走到榻邊，跪了下來。
皇帝蕭華正醒著。這是她近來為數不多清醒的時刻。看到蕭賢的那一刻，鳳眸微亮。
“母皇，”蕭賢握住母親的手，“兒臣回來了。”
皇帝緩緩露出了一個極淡的笑容，“你能回來，就很好。你回來了……朕就放心了。”
她對侍立在旁的內侍略一抬手，內侍會意，展開早已備好的聖旨，當著滿殿臣屬的麵，朗聲宣讀——傳位於太子蕭賢，欽此。
朝臣們伏地接旨，山呼萬歲。
旋即，在李穠的示意下，眾人依次退出，將這最後的時光，留給這對母女。
殿門緩緩合上。
蕭華看著跪在榻前的女兒，心中仍有千言萬語，可惜她說話已經很吃力了，每一句都要停頓許久才能繼續說下去。
“這大月的江山……就交給你了。”
“天下社稷的事……朕為你寫了一封書信，放在禦書房東牆的暗格裡。信裡寫了，哪些人可用，哪些事要防，哪些舊賬不必再翻……待朕走了，你一個人靜靜去看。朕相信你，教導了這些年……朕知道你的才能。”
“皇帝交代給儲君的事情，朕說完了。做母親的，我還有幾句話要囑咐你……”
蕭賢鼻子一酸，低低應了一聲：“母皇您說，兒臣聽著呢。”
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