南邊來的人被押在營地外頭,孟珍把那封信在袖子裡壓了一下,讓守哨的人去把方三叫來。
方三來得很快,像是一直沒有走遠。
孟珍把信遞給他,說:“你認得這個人嗎?”
方三把信展開,看了一遍,臉上的神情動了一下,但很快壓下去,說:“不認得,但這個寫法,是南邊官府裡的人慣用的格式,不是走商的人寫的。”
孟珍把“官府裡的人”這幾個字在腦子裡壓了一下,說:“你東家和南邊官府,有沒有往來?”
方三把信折好,遞回來,說:“有,但不深,南邊那邊換了人,新來的那批人,我東家也在摸底。”他停了一下,才說:“孟當家,這封信若是官府的人寫的,他們要的不隻是方子,是要把孟當家這邊納進他們的盤子裡。”
孟珍把這句話聽進去,沒有接,把方三打發走了。
她在東側坐了一會兒,把這件事從頭到尾想了一遍。
對方要的不是方子,是她這個人背後的東西,方三說的這句話,和她昨晚想明白的那件事,是同一個意思。但對方拿楚平的事來壓她,說明他們手裡有東西,不是在虛張聲勢。
她決定見那個人。
守哨的人把南邊來的人帶進來,押在東側空地上,是個四十來歲的男人,穿的是普通走商的衣裳,但腰背挺直,站姿不像走慣了山路的人,像是在衙門裡站慣了的人。
孟珍在他對麵坐下,沒有開口,把他看了一眼。
那個人先說話,說他是受人之托,來見孟當家,沒有惡意,隻是帶了一個消息和一個條件。
孟珍說:“說。”
那個人說,南邊的人知道營地這邊有一批藥,不是普通的藥,是能治疫病的方子,南邊現在有幾個地方已經出了病,死了不少人,官府那邊壓著消息,但壓不住太久,若是孟當家願意把方子交出來,南邊那邊可以給營地一個名分,往後營地的事,官府不插手,營地的貨,可以走官道,不用再繞山路。
孟珍把這幾句話聽完,沒有立刻說話,把那個人看了一眼,說:“你說的名分,是什麼名分?”
那個人說:“民屯的名分,官府掛名,自治,不征糧,不派役。”
孟珍把“民屯”這兩個字在腦子裡壓了一下,說:“方子的事,我聽說了,但你們聽到的那個消息,誇大了,我手裡有的,不是什麼大方子,是我師門傳下來的幾個老方子,治的是普通的風寒濕熱,不是疫病。”
那個人說:“孟當家,我們不是來聽這個的。”
孟珍說:“我知道你們不是來聽這個的,所以我說的是實話。”她站起來,往裡走了幾步,從一個木箱裡取出一個布包,打開,裡頭是幾排整齊的小藥包,每包外頭用細繩紮著,繩結的樣式是一樣的,是批量配好的成藥。她把布包放到那個人麵前,說:“這是我手裡現有的,你拿回去,讓你們的人試,若是有用,我們再談,若是沒用,這件事就當沒有過。”
那個人把布包拿起來,翻了一下,沒有立刻說話。
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孟珍又從袖子裡取出一張折好的紙,放到他麵前,說:“這是其中一個方子,不是全的,是我師門的規矩,方子不能一次全給,要分批,這是第一部分,剩下的,等你們那邊給了答複,我再給。”
那個人把紙展開,看了一遍,臉上的神情變了一下,把紙折好,收進懷裡,說:“孟當家,你說的條件,我帶回去,三天之內給答複。”
孟珍說:“三天之內,我等著。”
那個人走了,守哨的人把他送出營地。
孟珍在東側站了一息,把剛才那幾句話重新壓了一遍。
那個人看見方子的時候,臉上的神情變了,說明方子是真的,他認得出來,他不是普通的跑腿,是懂藥的人,或者說,他身後的人,是懂藥的人。
這件事比她預想的要麻煩。
她讓楚萊弟今天下午盯著那個流民,看他有沒有動,有沒有換鞋。
楚萊弟去了,孟珍轉身,去找沈押鏢,問穀地那邊的事有沒有新的消息。
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