【第21章 瓊林宴】
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瓊林苑在城西，依著金明池建的，亭台樓閣散落在柳樹和水塘之間。荷花還沒開，但池邊的垂柳綠得發亮，風一吹，柳條掃著水麵，粼粼波光。
林遠站在苑門口，抬頭看了看匾額——"瓊林苑"三個字，鎏金的，在日頭下晃眼。
新科進士陸續到了，一個個衣冠齊整，比殿試那天還講究。
一個白淨麵皮、三十出頭的綠袍人走過來，笑得很得體。
"林兄？在下王稟。"
狀元。
"王兄。"林遠拱手。
"我讀了你的策卷，"王稟壓低了聲音，但那"壓低"的幅度剛好讓旁邊兩個人也能聽見，"'守中蓄勢，以戰促和'——這八個字，我寫不出來。"
"王兄過獎。"
"不是過獎，"王稟搖了搖頭，"我那篇寫的是'以德懷柔，以禮待遠'，回頭一看，四平八穩，挑不出毛病，也找不出亮點。你的那篇——有銳氣。"
他說"有銳氣"三個字的時候，眼睛看著林遠，不是客套的那種看，是品評。
林遠笑了笑："王兄的四平八穩，才是狀元該有的氣象。我這銳氣——"他頓了一下，"有時候不是加分項。"
王稟怔了一下，隨即笑了——這笑比剛才真誠了一點。
"林兄是個明白人。"
旁邊走過來一個人，黑臉膛，二十七八，走路腰板繃得很直。
"韓紹。"兩個字，衝林遠點了點頭。
榜眼。三甲湊齊了。
"韓兄。"林遠回禮。
韓紹沒寒暄，直接看著王稟："狀元公，你那篇'以德懷柔'——我有個疑問。"
"請說。"
"德能懷柔，那是對講道理的人。北邊那些——"韓紹朝北麵揚了揚下巴，"他們跟你講道理嗎？"
王稟沒急，慢條斯理地說："韓兄的意思是，隻講德不夠？"
"不是不夠，是沒用。"韓紹的聲音不大，但硬，"我在洛陽長起來的，西夏人年年犯邊，我見過邊民的樣子——缺胳膊少腿的不稀罕，'以德懷柔'這四個字，他們聽了隻怕要哭。"
王稟臉上的笑淡了一點。
林遠插了一句："韓兄在洛陽，想必對邊務很熟？"
"不算熟，隻是看得多。"
"那改天倒想請教。"
韓紹看了他一眼，點了點頭，沒再說話。但他在看林遠的時候，眼神跟剛才不一樣了——多了點東西。
三人往苑裡走。王稟走在中間，步子不快不慢，脊背挺得像尺子量出來的。韓紹走在左邊，手背在身後，目光掃著四周。林遠在右邊，心裡在琢磨——
狀元穩重，榜眼剛硬，兩個都不是省油的燈。
宴席設在主殿。
新科進士按名次入座，三甲在最前麵，離禦座最近的桌。來的不是皇帝，是端王趙佶——代天子賜宴。
他換了身正式的紫袍，展角襆頭，比留香閣那次威嚴了不少。但那雙眼睛還是一樣的——看誰都像在看一幅畫，帶著品評的意味。
趙佶說了幾句場麵話，舉杯，眾人舉杯，宴席便開始了。
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同桌除了三甲，還坐了幾個二甲前列的進士。菜上了幾道，前五盞酒行罷，內侍取來禦賜的簪花，眾人簪花完畢，對著皇宮方向謝了花禮這才回到宴席。
"林兄，"一個叫陳伯修的二甲進士先開了口，"你在留香閣填的那首《臨江仙》，我讀了不下十遍——'弦聲留一半，且共晚風遊'，這兩句當真是妙極！"
林遠一愣那首詞明明自己是私下寫的，也不知怎麼就傳了出來
“醉酒遊戲之做，不值一提！”
“醉話才見真性情嘛！"旁邊一個圓臉進士起哄，"陳兄說得對，你那首詞素心姑娘唱出來，別有一番風味！"
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