第30章 兩千四百人沒了，東澳炸鍋了7月11日，淩晨六點剛過。
火車喘著粗氣駛進鐵壁峽穀，車輪碾過臨時鋪設的岔道，吱嘎一聲停住。
鍾途站在穀口的石台上，手裡拿著懷錶，盯著火車方向。
車門拉開，馬刀第一個跳下來。
身後陳鐵帶著九百人魚貫而出，一個個鬍子拉碴，但眼睛亮得嚇人。裝物資的那五節車廂塞得滿滿當當，彈藥箱、藥品木箱、糧袋堆到了頂。
馬刀三步並兩步走到鍾途跟前。
“總督發了電報，一字沒改。軍營拿下了，活捉九十三人，擊斃四人，跑了三個。醫生弄來十四個，藥箱六大箱。倉庫——”
他頓了頓，回頭看了眼車廂。
“搬空了。”
鍾途掃了一眼後麵的車皮，點頭。
“傷亡怎麼樣？”
“無陣亡，輕傷兩人，均不影響行動。”
鍾途明顯鬆了口氣。
“辛苦了，帶弟兄們先去吃飯睡覺。”
馬刀沒動，壓低聲音補了一句：
“我放了兩個英軍俘虜，讓他們跑回港口報信。”
鍾途眼神微亮，點頭讚許道：
“放得好。就是要讓哈裡斯看清內陸的局勢，不然他們還心存僥倖。”
他擡手拍了拍馬刀的肩膀。
“去休息。”
馬刀這才轉身離開。
鍾途沒耽擱，直接走向傷員棚。
穀底搭了三排帳篷，我方傷員集中在最靠近水源的那排。趙虎守在帳篷外頭，胳膊上裹著紗布，臉色焦急。
“葯回來了嗎？”趙虎聲音帶著急色。
“回來了。”
鍾途掀開簾子，掃了一眼裡麵的情況。兩百來號人，躺的躺，坐的坐，重傷的那幾個還在哼。
他沒進去，回頭喊了一聲。
“蘇文軒！”
蘇文軒小跑過來，手裡還拿著清單。
“把藥品卸下來，止血藥、碘酒、繃帶、奎寧，全部優先這邊。醫生先給咱們的重傷號看。”
“先救自己人。”
蘇文軒應了一聲，轉身去安排。
十四個被“請”來的醫生護士被帶到傷員棚前，領頭的是個留著絡腮鬍子的中年白人。
鍾途一眼就認了出來——博斯城診所裡，給傷兵主刀的正是他。
“我是醫生，不是軍醫。你們不能——”
旁邊的翻譯還沒開口，鍾途走過來，用英語直接接了上去：
“麥克唐納先生，診金照付，雙倍。先處理槍傷和截肢的，能活一個算一個。”
麥克唐納張了張嘴，最終還是蹲下去，打開了藥箱。
他是醫生。麵前躺著的，不管什麼膚色，都在流血。
鍾途沒再多看，轉身往指揮帳走。
事情一件一件來，容不得停。
——
同一天。東澳，錫邑。總督府。
1883年7月11日，上午十點。
一封電報被摔在會議桌上。
錫邑總督卡林頓站在對麵，兩手撐著桌沿，臉上血色褪得乾乾淨淨。
“念。”
秘書拿起電報紙，手抖得厲害。
“……佩恩少將所率兩千四百人在博斯城以東山穀遭華人武裝伏擊，全軍覆沒。少將本人及參謀長梅森上校被俘。華人方麵重申願承認宗主權，要求停止軍事行動，和平談判……發報人：西澳總督威廉姆斯。”
會議室安靜了整整五秒。
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然後怒喝聲響起。
“不可能！”
“絕對不可能！”
第一個拍桌子的是陸軍副參謀長伯恩斯，臉都扭曲了。
“兩千四百人！八門野戰炮！十挺加特林！打一群拿鋤頭的礦工——全軍覆沒？這他媽是笑話！誰在謊報軍情？”
“電報是威廉姆斯署名的。”秘書低著頭。
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