第1章 天上掉下個冷饅頭三伏烈日懸在頭頂,曬得白玉石階發燙。祭壇四周一絲風也沒有。
五名官員被禁軍按著肩膀推到祭皇鼎前。
其中一人抖得厲害,額頭還沒碰到地,便哭嚎出聲:“陛下饒命!旱災乃天時,非臣等不盡心啊!臣已經命各州縣開倉賑濟——”
“開倉?”
大景當今的帝王站在祭皇鼎前,手中長劍還滴著血。
他垂眼看著那人,眼底沒有半點溫度:
“朕命人查了,南倉賬上有糧八萬石,倉裡隻剩鼠糞三鬥。賑濟銀十萬兩,到了災民手裡不足三千。”
“你告訴朕,倉開在何處?銀賑給了誰?”
那官員喉嚨一哽,臉色頓時更白了。
百官跪在烈日下,沒人敢擡頭。
大景已經三個月未落一滴雨。
京郊田地龜裂,河床見底,城中米價一日三漲。昨日已有災民在午門外跪求聖恩,今日大景帝便開了祭天大典。
原本禮部擬的是焚香祈雨,誦告上蒼。
可陛下提劍上壇,第一句話便是:“天若不雨,便先拿蛀蟲祭天。”
禮部尚書當場嚇得差點厥過去。
祭皇鼎旁,血還在順著石縫往下流,幹在滾燙的白玉階上,變成暗褐色的漬。
大景帝緩緩擡劍。
劍鋒映著烈日,刺得人睜不開眼。
被按在鼎前的官員拚命掙紮,哭聲變了調:“陛下!臣有罪,臣願退贓!臣願將府中糧食盡數獻出!求陛下開恩,求陛下——”
“晚了。”
大景帝手腕一轉。
滿壇死寂。
就在劍鋒即將落下的一瞬,頭頂忽然傳來“咻——”的一聲。
那聲音起初極輕,像什麼東西破開了雲層,緊接著越來越響,越來越近。
跪在後排的年輕禦史下意識擡頭。
他隻看見烈日正中,有個黑點直直墜下來。
“陛下小心!”
禁軍統領猛地撲上前。
大景帝眯起眼,還未退步,那黑點已經砸到了祭皇鼎上。
“轟!”
青銅鑄就的祭皇鼎當場裂開。
鼎腹被砸出一個大坑,裂紋蛛網似的蔓延,供在鼎中的香灰、祭酒、穀物碎了一地。厚重鼎身發出刺耳的哀鳴,搖晃兩下,竟從中間崩成了兩半。
煙塵炸起。
百官齊齊失聲。
禮部尚書眼珠子一翻,險些昏死過去:“祭、祭皇鼎碎了……”
有人顫著聲音喊:“天譴!這是天譴啊!”
“閉嘴!”
禁軍統領厲聲喝住,手中長刀已出鞘,領著人護在大景帝身前。
煙塵尚未散盡,碎鼎中央卻先傳出一道細細小小的咳嗽聲。
“咳、咳咳……”
百官僵住。
這聲音不是天雷聲,也不是妖魔怪叫。
分明是個小孩兒的聲音。
大景帝擡手,禁軍統領立刻停住。
煙塵被熱浪推開,祭皇鼎碎片中央,坐著一個灰撲撲的小奶糰子。
她約莫三歲半,頭髮亂得像被鳥啃過,臉頰圓圓,沾了香灰,一雙烏溜溜的眼睛茫然地眨了眨。
身上的小衣裳看不出料子,像雲霧又像獸皮,被砸得皺巴巴,懷裡卻死死抱著半個冷掉的饅頭。
是的。
半個冷饅頭。
祭天壇上血氣未散,帝王提劍,百官伏跪,碎開的祭皇鼎裡卻坐著一個抱饅頭的小娃娃。
那小娃娃先低頭看了看懷裡的饅頭,見饅頭沒碎,立刻鬆了一大口氣。
然後,她擡起小手,拍了拍頭髮上的香灰。
“噗。”
她吐出一點灰,奶聲奶氣地嘀咕:“不好吃。”
滿朝文武:“……”
禮部尚書的魂好像被這一句“不好吃”硬生生拽了回來。
他瞪著碎成兩半的祭皇鼎,手指哆嗦得快要抽筋:“妖、妖孽!陛下,此乃妖孽啊!祭天大典降下妖孽,必是上蒼示警——”
小奶糰子聽見“妖孽”兩個字,歪了歪腦袋。
她不太懂。
她隻知道自己睡了好久好久,肚子餓得咕咕叫,醒來時在一個黑乎乎的洞裡翻了半天,好不容易找到半個饅頭,剛啃了兩口,腳下一空,就掉到這裡來了。
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