不識人間還有羞恥事。
“我嘛，我標榜特立獨行，”夏爾偉對一位佩三塊牌牌的先生說，顯然在嘲弄他，“為什麼我的見解，非要同六個星期前一樣呢？假如這樣，我的觀點，就成了統製我的暴君了。”
四個年輕人環圍著他，神色凝重，顯然不喜歡這類調侃。伯爵自感話說過頭了。幸虧他瞥見謹厚的巴朗先生，這是個道貌岸然的偽君子。伯爵跟他攀談起來，客人圍了過來，預感到可憐的巴朗要倒黴了。巴朗先生雖說相貌奇醜，但靠他的說教與德行，經歷人世之初難以盡述的艱辛之後，居然討了一個有錢老婆，討來後過世了；接著又娶了一個更有錢的女人，她從不在社交場所露麵。巴朗麵子上雖不好看，一年的享用倒有六萬法郎之巨，門下也有了一批清客。夏爾偉伯爵不留情麵，當他的麵大放厥詞。兩人周圍很快圍上一圈，有三十來人。在場的人都莞爾而笑，連那幾個神色凝重的青年在內，他們可是本世紀的希望所在呢。
“他何以來拉穆爾府？還不是自取其辱！”於連思忖。他向彼拉神父走去，想問個明白。
巴朗先生悄悄溜走了。
“好哇，”諾爾拜說，“刺探家父的姦細走啦，現在隻剩下小瘸子奈丕矮了。”
“難道這就是謎底？”於連想，“不過，既然如此，侯爵為何還要招待巴朗先生呢？”
嚴厲的彼拉神父，在客廳一角聽到當差通報來客的姓名，皺了一下眉頭。
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“這簡直是個強盜窩，”他像巴齊勒那樣說道，“來的都是些敗類。”
這隻能怪正言厲色的神父不懂高等社會的奧妙。但是，他從詹森派朋友處，對袞袞諸公已有確切不移的看法，他們或是靠巧為黨派效勞，或是靠暴發不義之財，才進得這類客廳。這天晚上他心頭壅塞，對於連的提問回答了好幾分鐘，後來忽然打住，後悔說了人家壞話，認作是自己的罪過。脾氣暴躁，每多刻峭，視宣揚天主的仁慈為己任，他在塵世的生活，就是一場征戰。
“瞧，彼拉神父那副尊容！”於連走近長沙發時，聽到拉穆爾小姐這麼說。
這句話，於連覺得就像冒犯了自己；不過平心而論，她說得不無道理。彼拉神父無疑是客廳裡最正派的人，但他瘢痕處處的臉相，因受良心的責備，這時變得非常之醜。“行啊，那就以貌取人吧，”於連想，“彼拉神父心細如髮，為了點小事而深自咎責，樣子才這麼獰厲，而奈丕矮這個不齒於人的姦細，他的臉上卻一派寧靜平和的氣象。”不過，彼拉神父為自己教派的利益已做了很大的讓步，還專門雇了一個僕人，現在穿著也整齊多了。
於連注意到客廳裡有點兒異樣：所有目光都轉向門口，說話的聲音也低了一半。當差通報大名鼎鼎的特·托利男爵駕到；在最近一次選舉中，此公成了眾矢之的。於連走上前去，想看個仔細。托利男爵曾主持一個選區：他靈機一動，想把選某一派的選票調包，換成別的小方片，張張填上他中意的名字。做手腳的時候，被幾個選民看個正著，馬上對他大加恭維。因此之故，這好傢夥至今還灰頭土臉的。刁鑽促狹之徒，便含沙射影，說什麼“該服苦役”之類的話。拉穆爾侯爵見到他，態度也冷冷的。可憐的男爵一轉眼就溜走了。
“他之所以急急要走，準是到空得先生（M.Comte，當時的魔術大師）家學本領去了。”夏爾偉伯爵說得眾人哄堂大笑。
這天晚上，陸續趨候拉穆爾（相傳侯爵要組閣了）府的，有幾位沉靜的大貴族，不少陰謀家，大都聲名狼藉，不過全都絕頂聰明。那個小唐博，就在這些人中初試鋒芒。他的見解未必精闢，但補救之道，就像我們馬上會看到的，是說起話來振振有詞。
“那傢夥為什麼不判他十年徒刑？”於連走近去時，唐博正在大放厥詞，“是蛇蠍就該扔入土牢，讓毒蟲在暗角落裡完蛋，不然，毒液散發出來，危莫大矣。罰一千大洋，頂什麼事？他窮無分文，最好不過，反正他依附的黨派會惠賬。對他就該罰五百法郎，關十年地牢。”
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