三分。“這個人倒不是生來下跪的，不像那老神父，”她心裡想，“天哪！那老頭長得多醜哇！”
晚餐席上，於連都不敢正眼看拉穆爾小姐，還是她有意來跟他攀談。這天府上賓客盈門，她請於連飯後稍留。那些巴黎小姐，不喜歡上年紀的男子，尤其對穿著馬虎之輩。於連無須多少眼力就能看出，布基儂的同僚留在客廳裡，正好成為拉穆爾小姐取笑的對象。這天晚上，不管是否有意做作，她把這批老厭物刻薄得可以。
拉穆爾小姐是這個小團體的核心人物。這群人，差不多每晚都聚集在侯爵夫人的大靠椅後麵。其中有特·匡澤諾侯爵、特·凱琉斯伯爵、特·呂茨子爵，以及兩三位年輕軍官，都是諾爾拜兄妹的朋友。他們都擠在一張很大的藍色長沙發上。與沙發相對的另一頭，是光艷照人的瑪娣兒特；於連則悄沒聲兒地坐在低矮的小草椅上。這不起眼的座位，逢迎之徒還羨慕不置。諾爾拜跟乃父的年輕秘書講幾句話，或者在晚會上提到他一兩次，他占這位子就算師出有名了。這天晚上，拉穆爾小姐問於連，貝藏鬆城堡所據的山頭有多高。於連真說不出這座山比蒙馬特高地是高還是低。聽這小團體裡人的說笑，他常為之絕倒。他覺得，類似的妙語，自己一句也想不出。就像一種外國語，聽是聽得懂，說卻說不出。
瑪娣兒特一方的朋友，和這天來到大客廳的嘉賓，一直處於敵對狀態。爵府的常客，就因為熟，首先成為目標。於連的專註可想而知：他對什麼都感興趣，無論是事情的本身，還是取笑的方式。
“啊！戴柯立先生大駕光臨，”瑪娣兒特放言無忌，“他光著頭沒戴假髮，難道想憑他的絕頂聰明，登上省長的寶座？脫帽露頂王公前，準是想表明他腦瓜兒裡的想法高明透頂！”
“此公相識滿天下，”匡澤諾侯爵說，“我大伯是紅衣主教，他也常去趨候。他能對每個朋友編一套謊言，連續幾年不出紕漏，而此類朋輩，他有二三百個之多。他善於為友誼增添養料，這是他的本領。像你們看到的那樣，大冬天，才早上七點，他已渾身濺滿泥漿，立在哪位朋友家的門口了。
“他時常與人吵翻；失和時，會一口氣寫上七八封信。過後，又言歸於好，為了表達情滿於懷的友誼，他又會寫上七八封信。正是這種君子之風，心無芥蒂，坦誠相見，才是他最了不起的地方。每當求人幫忙，這個花招就使出來了。我大伯手下一位助理司鐸，講起戴柯立王政復辟以來的逸事，特別風趣。我哪天把那位司鐸給你們請來。”
“呸，我才不信這些話呢！這都是小人之間出於職業上的妒忌。”凱琉斯伯爵說。
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“戴柯立先生的大名，將會彪炳史冊，”匡澤諾侯爵又說，“是他協同蒲拉特神父、泰列朗親王和博爾戈先生，導緻了王政復辟。”
“此公曾倒騰過幾百萬錢財，”諾爾拜伯爵說，“我真不懂他為什麼跑到這兒來受家父的呲兒，有時還很叫人下不了台。那天，家父從飯桌的這一頭向那一頭的他喊話：‘親愛的戴柯立，賣友求榮的事，你客串過幾回啦？’”
“他真有出賣朋友的事？”拉穆爾小姐問，“然而，誰又沒有過背信棄義？”
“怎麼！”凱琉斯對諾爾拜說，“孫克磊這位大名鼎鼎的自由黨人，府上也接納。真見鬼，他上這兒來幹什麼？讓我過去跟他打招呼要他說話，據說他極有機智。”
“且看令堂大人怎麼接待他。”匡澤諾說，“他那些想法太出格，太大度，太獨立不羈……”
“請看，”拉穆爾小姐說，“就是這位獨立不羈的好漢，向戴柯立鞠起躬來竟一躬到地。他握著戴柯立的手，幾乎要舉到唇邊去吻呢。”
“那必定是戴柯立與當局的關係好到非我們所能想象了。”匡澤諾介麵道。
“孫克磊到這兒來，是為了謀求進法蘭西學院，”諾爾拜說，“匡澤諾，看他怎樣向L男爵行禮。”
“他跪下來都不會這麼矮。”呂茨應聲說。
“親愛的於連，”諾爾拜說，“你是聰明人，你是從高高山上下來的，千萬別像這位大詩人低低地行禮，哪怕是見天主他老子！”
“啊！這位是一等一的聰明人，南橛男爵。”拉穆爾小姐學著剛才當差進來通報的腔調。
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