第七章
風濕痛
我得到提拔，並非因為有功，而是因為東家有風濕痛。
——貝托洛蒂
這種隨便的、近乎友好的口氣，讀者或許會感到驚異。隻怪我們忘了交代：六個禮拜以來，侯爵因為風濕痛，臥床不出，一直在家靜養。
拉穆爾小姐陪母親到崖河看望外婆去了。諾爾拜伯爵來看父親，是待不上一會兒就走的；父子之間感情很好，但見了麵，卻無話可說。暫與骨肉遠，轉與僚屬親；拉穆爾先生沒想到於連還頗有思想。他要於連為他念報；不久，年輕秘書已能為他選出感興趣的段落。這時，有張新出的報紙，最為侯爵深惡痛絕。他發誓再也不看了，卻免不了天天要談到——於連覺得很好笑。侯爵對當今時事容易動肝火，便要於連讀讀古羅馬李維的著作。於連看著拉丁文，當場口譯成法文，侯爵聽來覺得有趣。
一天，侯爵用客氣得叫於連受不了的口氣說：“親愛的於連，請允許我送你一身藏青色禮服。哪一天你高興穿了來見我，你在我眼裡就是舒納伯爵的胞弟，也就是我老友舒納公爵的公子。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
於連對此中機竅，不甚了了。當天晚上，就改穿藏青禮服，去拜會侯爵。侯爵待他一如爵爺。於連這顆心，自能感知客氣的真假，但還難分辨其中的上下高低。可以發誓說，倘無侯爵這一奇招，自己就休想會被奉若上賓。“真是天才獨到！”於連心裡想。他起身告辭之際，侯爵再三表示歉意，稱自己抱病在身，不克遠送。
“他是不是拿我尋開心？”這怪想法，在於連心中盤桓不去。於是前去請教彼拉神父。彼拉神父不像侯爵那樣溫文爾雅，隻“吸溜”吹了一聲口哨作為回答，接著亂以他語。
第二天早上，於連身穿黑服，拿了卷宗和待簽的信件去見侯爵，侯爵待他如舊。晚上，穿上藏青禮服，言談口氣完全換過，跟日前一樣客氣。
“既然承你的情，來看望病中的老頭，而不覺得太厭煩，”侯爵說，“那就請你講講你生平勝事，如實說來，無須顧忌，隻要講得清楚，講得有趣。人哪，要會尋快活！”侯爵繼續說，“活得有趣，才最實在。誰也不可能天天上戰場救我性命，天天送我百萬厚禮。此刻臥榻旁如有李活絡在，倒可以每天替我消除個把鐘頭的病痛和煩悶。流亡時期，在漢堡曾跟他常見麵的。”
於是，侯爵向於連講起李活絡和漢堡人的掌故。據說李活絡說出一句俏皮話來，要四個漢堡人合起來才聽得出妙處。
拉穆爾先生與世人的交往，縮小到了隻限於這一個小神父。他本意隻想激一下將，不料竟激起於連的傲氣。既然要他實話實說，於連決定和盤托出，除了兩樁事按下不提：一是他的狂熱崇拜，知道侯爵一聽那人姓氏就會生氣的；二是他的毫無信仰，這對日後要當教士的他，太不合適了。說說與博華西騎士的糾葛，倒是現成題目。侯爵聽到車夫在咖啡館破口大罵一節，笑出了眼淚。這些日子，是賓主相得的大好時期。
拉穆爾先生對於連奇特的個性很感興趣。起初，於連的可笑之處，他覺得大可玩味而加以姑息；不久之後，對這年輕人的某些錯誤看法，他認為取委婉的方式加以糾正，似乎更有意思。“別的內地人，一到巴黎，覺得一切都大可讚美，唯獨他覺得事事可憎，”侯爵想，“那些人過分做作，他倒不怎麼矯飾。隻有笨伯才會把他當笨伯呢。”
這個冬天，氣候嚴寒，風濕痛不見好轉，前後拖了幾個月。
“有的人喜歡漂亮的獵犬，割捨不得，”侯爵自忖道，“我嘛，對這小教士衷心依依；這有什麼不好意思承認的呢？他很有個性。我把他當自己兒子，不就得啦！有何不妥？這一時的想法，果能持之久遠，無非在立遺囑時，送他一顆鑽石，合五百金幣的事。”
侯爵便置於連於自己的保護之下。一旦對他堅毅的性格有所了解，就每天委以新的差事。
於連駭然發現，這位顯貴，有時對同一樁事，往往會做出相反的指示。
長此以往，不要弄出說不清道不明的事來。從此跟侯爵一起辦公，於連總帶上一個記事本，把所有決定記錄在案，並請侯爵過目簽字。於連還用了一個文書，把與某事有關的各項決定，謄錄在一專用本上，同時把來往信件的抄本也一併附入。
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