第十六章
半夜一點鐘
這座花園很大，擘畫頗具匠心，原來就有不少百年古樹，近年始成規模。徜徉其間，頗得鄉野之趣。
——馬辛傑
於連正想給傅凱另擬一函，撤銷前議，不料鐘敲十一點了。他大聲撥弄臥房的門鎖，聽起來好像已把自己鎖在房內。然後，躡手躡腳出來，察看全樓動靜，特別注意下人們住的五樓。似無特別情況。今晚，侯爵夫人的一位侍女做東，一班男僕聚在一起喝酒取樂。“他們這樣笑語，”於連想，“諒不會參加夜間行動。那樣的話，態度應持重一點。”
最後，他站在花園的一個暗角落裡。“他們的計劃要是瞞著府裡用人，那麼抓我的人必定得從花園的牆外翻進來。
“匡澤諾如果插手，頭腦也還冷靜的話，就會在我進她閨房之前把我逮住；這樣，對他要娶的姑娘來說，名譽影響要小得多。”
他對周圍地形，仔仔細細做了一番偵察。“事關榮譽，”他心裡想，“萬一出點什麼差池，我不能以‘事先沒想到’來原諒自己。”
夜色清朗如許，令人無可奈何。十一點光景，月亮已經升起；到十二點半，皓月當空，把公館朝花園的牆麵照得如同白晝。
“她真發瘋了。”於連心裡想。鐘敲一點，諾爾拜伯爵的窗子還透著燭光。於連這輩子還沒這樣害怕過：因隻看到此舉的風險，了無赴約的熱忱。
他把大梯子搬來，等了五分鐘——此刻還容許幡然變計。一點零五分，梯子靠上瑪娣兒特窗前。他握著手槍，輕手輕腳爬上去，奇怪竟未遭襲擊。臨近窗口，窗子悄沒聲兒地自動開了！
“好不容易，您終於來了，”瑪娣兒特大為激動，“您在下麵走來走去，我看了有一個鐘頭了。”
於連大窘，一時裏手足無措，心中實在沒有一點愛的意思。他尷尬萬分，想自己應該敢作敢為，便作勢要擁抱瑪娣兒特。
“去！”她一把把他推開。
雖遭拒絕，亦不以為忤，急忙朝周圍掃了一眼。外麵月光十分清亮，瑪娣兒特臥房裡反顯得影影綽綽的。“說不定這裡藏著什麼人，隻是我看不見。”他想。
“您外套的那邊口袋，藏著什麼？”瑪娣兒特問，很高興找到個話題。她別有淒苦：驕矜與嬌羞，在貴族小姐身上本是極自然的情緻，此刻襲上心頭，攪亂她心曲。
“手槍，暗器，什麼都有。”於連答道，也很高興有話可說。
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“應該把梯子提上來。”瑪娣兒特說。
“這麼長的梯子，還不把客廳和樓下的玻璃敲碎？”
“玻璃當然不能敲碎，”瑪娣兒特想用閑常口氣說話而不成，“我覺得，您可以在第一格上拴根繩子，把梯子慢慢放下去。我這裡總備有繩子。”
“這分明是個懷春女子！敢說自己在戀愛！”於連想，“看她嚴加防範，那麼鎮靜，那麼機巧，足以證明：並不像我傻頭傻腦想的那樣，以為自己戰勝了匡澤諾，說穿了是步匡澤諾後塵而已。不過，又有什麼關係？再說，我愛她嗎？說戰勝匡澤諾也行，他得知有人頂了他會非常生氣，尤其氣在頂他的人，不是別人而是鄙人我！昨晚他在多多尼咖啡館看我的樣子多麼傲慢，竟假裝不認識！後來不得已過來打招呼，神情又是那麼兇惡！”
於連在梯子最上麵一格拴上繩子，把木梯輕輕放下去，大半個身子俯在陽台外，免得梯子碰著玻璃。“這倒是對我下毒手的好時機，瑪娣兒特房裡要是真藏著人的話。”他心裡這麼想，但四周依然是一片深邃的寂靜。
等碰到了地麵，於連把梯子橫放在沿牆的花壇裡，花壇裡種的都是奇花異草。
“瞧，好花給壓壞了，媽會怎麼說呀！”瑪娣兒特責問道，“把繩頭扔下去，”她十分冷靜地叮囑了一句，“別人看到陽台上掛著繩子，那就不容易說清楚了！”
“吾咋個出去？”於連嬉皮笑臉，學著土腔說。（府裡有個女僕是聖多明各人，就說這種土腔。）
“您嗎，就從房門出去。”她得此主意，大為得意。
“啊！這種男人，才值得我愛！”瑪娣兒特心裡想。
於連剛把繩子丟下花園，瑪娣兒特就一把攥住他胳膊，於連以為給情敵捉住了，身子一扭，拔出一柄匕首來。剛才瑪娣兒特似乎聽見開窗聲音。兩人屏息不動。月光正照在他們身上。響聲沒有再起，無須再加擔心。
尷尬復始，雙方都很窘。於連查看過了，門上的插銷已插好；他很想看看床底下，但又不敢，因為那裡很可能藏個把用人。他怕事後後悔，責備自己閃失，最後還是去看個明白。
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