後麵那塊青磚，用力一推——磚是活的，後麵露出個黑黢黢的洞口，有木梯子通下去。
他順著梯子往下爬，大概下了十來階，腳踩到了實地。地窖裡很黑，有股潮濕的泥土味。他摸索著在牆壁上找到個凹槽，裡頭放著火折子和半截蠟燭。
點燃蠟燭，昏黃的光照亮了地窖。
窖不大，也就一丈見方，角落裡堆著幾個麻袋，大概是米麵。靠牆有張破木板床，床上鋪著草席和一床薄被。床邊有個木架子，上頭擺著幾個瓦罐，裡頭應該是水。
蘇硯把布袋和布包放在床上，自己坐在草席上。草席紮人，但他沒在意。
他想起爹娘下井前的那個晚上。
娘摸著他的頭，說：“硯兒，以後要是遇著難處，就往撫遠城跑，去找你吳伯。他欠咱家一條命，會幫你。”
爹站在門口抽煙袋鍋子，火星子在黑暗裡一明一滅。抽完了，爹把煙袋鍋子在門檻上磕了磕，說：“你吳伯是個有本事的人，但他本事不在這頭。你去了，別多問，他教你什麼，你就學什麼。能學多少，看你的造化。”
當時蘇硯不明白這話的意思。現在他有點明白了。
吳老頭確實有本事，但這本事不是打架殺人，是別的。畫符，紮紙人，看風水，驅邪祟——這些都是旁門左道，上不了台麵，可關鍵時刻，或許能救命。
蘇硯打開那個小布包。裡頭是幾樣東西：一疊裁好的黃紙，一盒朱砂，兩支筆，還有一把小刻刀。刻刀很舊，刀柄磨得發亮，刀刃卻透著寒光。
除了這些，還有一本薄薄的小冊子，封皮是藍布麵的，沒有字。
蘇硯翻開冊子。裡頭是手寫的字，墨跡很舊了，有些頁已經發黃。字寫得不算好看，但一筆一劃很工整，是吳老頭的筆跡。
第一頁寫著幾行字：
“靜心符，以心安神，以神禦筆，以筆通靈。靜心之法，首在定念。念定則神聚，神聚則氣生，氣生則符成。”
“畫符非描形，而在取意。意從何來？從心而來。心若不定，意則散亂，符成死物，徒有其表。”
“初學畫符，不求快，不求多，但求一。一筆落下，心無雜念，神與筆合，筆與紙合。百張千張，終有所得。”
蘇硯一頁一頁往後翻。冊子裡記載了十幾種符的畫法和用法，有靜心符，有辟邪符，有護身符，有驅鬼符……每種符下麵都配有詳細的圖解和口訣，旁邊還有吳老頭用朱筆寫的小字批注，字跡潦草，像是隨手記下的心得。
“戊辰年三月初七，為東街王屠戶畫辟邪符，其子夜啼三月不止，貼符三日即愈。然王屠戶殺生過重，符力隻能維持三月，三月後需另畫新符。”
“庚午年臘月廿三，城南李寡婦家鬨祟，畫驅鬼符三張，貼於門楣、床頭、灶台。當夜祟退，然李寡婦麵色發青，疑是陰氣入體，又畫護身符一張，令其貼身佩戴，半年後方才好轉。”
“癸酉年八月中秋，撫遠城隍廟會，有遊方道士賣假符，騙錢三貫。吾暗畫破妄符一張，貼於其攤下，其符紙自燃，道士倉皇而逃。此舉有違行規，然不懲不足以平民憤。”
蘇硯看得入神。這些批注雖然簡短，卻讓他仿佛看見了吳老頭這幾十年的日子——替人畫符驅邪，解人危難，有時也做些“不太合規矩”的事。
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