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蘇硯手裡的筆掉在桌上，朱砂在黃紙上洇開一團紅。他猛地站起來，椅子腿在青石地上刮出刺耳的聲音。
臨山鎮來人了。
三個硬茬子。
吳老頭臉色沉了下去，他先對蘇硯做了個“別出聲”的手勢，然後快步走到門邊，側耳聽了聽外麵的動靜，這才轉身看向瘸腿漢子，壓低聲音：“老七，說清楚。”
被稱作老七的漢子喘了口氣，一瘸一拐地走到桌邊，抓起蘇硯剛才倒的那碗涼水，仰頭灌下去大半碗，水從嘴角漏出來，順著他脖子往下淌。
“昨兒半夜到的撫遠城，住在東街的悅來客棧。”老七抹了把嘴，聲音壓得極低，“三個人，一個老的，估摸著有六十上下，穿灰布袍子，手裡拿根竹杖，走路的時候肩膀不晃，是練家子，而且功夫不淺。”
吳老頭眼神動了動：“另外兩個呢？”
“一男一女，看著都年輕，二十出頭。”老七說，“男的穿藍緞子勁裝，腰上挎刀，刀鞘是蟒皮包的，值錢貨。女的穿鵝黃裙子，背個琴匣，走路的時候裙擺不起褶，下盤穩得很。”
蘇硯聽著，手心有點出汗。背琴匣的姑娘——他想起井邊那個彈琴的周家女子，周清淺。難道是她？
“你怎麼知道是臨山鎮來的？”吳老頭問。
“口音。”老七指了指自己的耳朵，“我在臨山鎮混過三年，那兒的人說話，尾音往下沉，跟咱們撫遠城這邊往上揚的不一樣。那老頭問路的時候，我隔著半條街就聽出來了。”
吳老頭沉默了一會兒，問：“他們今天都去了哪兒？”
“去了三處。”老七伸出三根手指，一根一根往下掰，“第一處，城西土地廟，在那兒轉悠了半個時辰，像是在找什麼東西。第二處，城南的棺材鋪——不是我那家，是老孫頭那家，進去待了一炷香工夫。第三處……”
他頓了頓，看向蘇硯：“第三處，是昨兒鎮孽井出事的那個山頭。”
蘇硯的心臟狠狠一縮。
“他們在山上轉悠了得有兩個時辰。”老七繼續說，“天擦黑才下山，回了客棧。我讓阿黃盯著，那小子機靈，裝成店小二去送熱水，聽見他們在屋裡說話。”
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“說什麼？”吳老頭的聲音很沉。
“那老頭說，井口有‘鎮’字碑留下的痕跡，但碑沒了，是被人挖走的。”老七看了蘇硯一眼，“還說井底下有東西上來過，但沒走遠，應該還在撫遠城附近。年輕那男的問，是不是要全城搜。老頭說不用，打草驚蛇，先把撫遠城幾個藏人的地方摸清楚。”
吳老頭的手指在桌麵上輕輕敲了敲，問：“他們還說了別的沒有？”
“有。”老七舔了舔乾裂的嘴唇，“那女的說，她感覺到‘印記’了，雖然很弱，但就在城裡。老頭讓她別急，等天亮了再說。”
蘇硯下意識地摸了摸自己的脖子。印記？什麼印記？是娘給的這塊玉佩，還是他身體裡那股冰涼的氣流？
“你做得對。”吳老頭從懷裡摸出塊碎銀子，塞給老七，“先回去，讓你鋪子裡的人都機靈點，這幾天別接外頭的活。要是有人去打聽，就說你腿傷犯了，回鄉下養病去了。”
老七接過銀子，沒走，反而在凳子上坐下了，那條瘸腿伸得直直的：“老吳，這事兒不簡單。那三個人，我看不是一般的江湖人。”
“怎麼說？”
“那老頭手裡的竹杖。”老七壓低聲音，“我離得近的時候瞄了一眼，杖頭雕的是條蟠龍，龍眼是兩顆紅珠子，夜裡會發亮。這種製式，我在臨山鎮見過一次——是周家‘巡山衛’的標記。”
吳老頭的眼皮跳了一下。
蘇硯聽說過“巡山衛”。臨山鎮有六大家族，周、林、蘇、陳、趙、王，每家都有自己的私兵護衛。周家的私兵就叫巡山衛，據說都是百裡挑一的好手，專替周家乾些見不得光的事。
“周家的巡山衛，怎麼會跑到撫遠城來？”吳老頭像是在問老七，又像是在問自己。
“還能為什麼。”老七嗤笑一聲，目光落在蘇硯身上，“井底下那東西唄。蘇家兩口子下去了，沒上來，周家能睡得著？我估摸著，那三人是來查井的，順便……”
他沒說完，但意思很明顯了。
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