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"": "那一夜,蘇硯睡得很沉。
三天的疲憊,像潮水般湧來,將他徹底淹沒。鐵匠鋪後麵那個臨時收拾出來的小窩棚,隻鋪了一層乾草和破舊被褥,他卻睡得比在撫遠城任何一張床上都沉。
夢裡沒有刀光劍影,沒有臨山鎮的鮮血。隻有一聲聲均勻、沉穩的敲擊聲,像是從很遠的地方傳來,又像是在他自己的骨頭裡響起。那是磨刀的聲音,是錘子落在鐵砧上的聲音,單調,重複,卻透著某種難以言喻的安定。
醒來時,天光已大亮。
棚頂的破洞漏下幾縷刺眼的光柱,灰塵在光裡飛舞。蘇硯睜開眼,愣了片刻,才想起自己身在何處。他坐起身,第一眼就看向放在身邊的那把刀。
刀靜靜地躺在乾草上,青灰色的刀身在晨光下顯得內斂而樸素。他伸手握住刀柄,粗布纏柄有些粗糙,卻意外地貼合掌心。一種奇異的熟悉感傳來,仿佛這刀已跟了他許多年。
窩棚外傳來“叮當、叮當”有節奏的打鐵聲。
蘇硯起身,走到窩棚門口。陳瘸子已經坐在爐子前,一手拉著風箱,一手握著小錘,正敲打著一塊燒紅的鐵條。他動作不快,甚至有些慢吞吞的,每一錘落下,卻都精準地砸在需要的位置,火星四濺。
聽到動靜,陳瘸子頭也沒抬:“灶上有粥,自己盛。吃完把昨晚劈的那些柴,搬到鋪子門口,碼整齊。”
聲音平淡,像在吩咐一件再平常不過的事。
蘇硯應了聲,走到角落一個用幾塊磚頭搭成的小灶旁。鍋裡是稠稠的米粥,還冒著熱氣。他盛了一碗,就著旁邊一小碟鹹菜,三兩口喝完。粥煮得恰到好處,不稀不稠,米香濃鬱。
喝完粥,他走到院子角落。那裡堆著小山似的木柴,都是他昨天試刀時劈好的,每根都一般長短,斷麵平滑。他抱起一大捆,走到鐵匠鋪門口,按照陳瘸子說的,一根根碼放整齊。
青石鎮的白天,與夜晚又是另一番光景。
遠處主街的喧囂聲隱隱傳來,人聲、車馬聲、叫賣聲混在一起,是小鎮的脈搏。而棚戶區這邊,也熱鬨起來。婦人出門倒水,在巷口低聲交換著家長裡短;光屁股的小孩追打著跑過,帶起一陣塵土和笑聲;幾個上了年紀的老人,蹲在自家門檻外曬太陽,有一搭沒一搭地閒聊。
蘇硯搬著柴,目光卻掃過這些景象。
他看見斜對門那個總愛罵街的婆娘,正壓低了聲音,跟另一個婦人比劃著什麼,神情神秘;看見巷尾那個總愛盯著人看的獨眼老頭,慢悠悠地提著一小壺酒往回走;還看見幾個穿著短褂、敞著懷的漢子,聚在不遠處一個破棚子外,吆五喝六地賭著什麼,時不時爆出一陣哄笑。
看似平常,卻又透著一種說不出的緊繃感。像是水麵下的暗流,看不見,卻能感覺到水在動。
“看夠了?”
陳瘸子不知何時打完了那塊鐵,正用一把鐵鉗夾著,浸入旁邊的水桶。“滋啦”一聲,白汽蒸騰。他將成型的鐵鉤子丟進一個木箱,擦了擦手,走到鋪子門口,也蹲了下來,摸出煙袋鍋點上。
蘇硯沒說話,隻是把最後一捆柴碼好。
“這青石鎮,”陳瘸子吸了口煙,煙霧繚繞著他那張布滿疤痕的臉,“看著是個碼頭小鎮,三教九流,魚龍混雜。可再渾的水,也得分個清濁,理個脈絡。”
他用煙杆指了指遠處那些賭錢的漢子:“瞧見沒,那幾個,是‘疤臉劉’手下跑腿的。疤臉劉管著碼頭西邊三條街的貨,手底下養著幾十號這樣的青皮,收份子錢,看場子,偶爾也乾點見不得光的買賣。”
他又朝另一邊努了努嘴:“那邊,那個穿花衣裳、搖著扇子扭過去的婆娘,看見沒?花狐狸,開暗門子的,手底下姑娘不多,可路子野,消息靈通。鎮上的事,瞞不過她的耳朵。”
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