壽宴散了之後，府裡安靜了十來天。
陸懷瑾第二天一早就走了，走之前來正院站了一刻鐘，說了句「家裡的事你多操持」便出了門。
薑晚送到二門口，看著他的馬車拐出巷口，轉身回了院子。
之後日子又恢復了從前的節奏，每日辰時去鬆鶴堂請安，聽各房說幾句瑣事，然後回屋做針線。
五月底的天一日比一日熱了。
薑晚把繡架挪到窗邊，風從窗格裡穿進來，帶著院子裡石榴花的甜味。
這日一早青禾去打水，回來的時候臉上帶著笑：「太太，秋棠那邊把箱籠都重新理了一遍。她說您上回提了一句要找那匹青灰色的棉布，她翻出來了，擱在櫃子最上層，等您得空了看看。」
薑晚「嗯」了一聲：「她倒是上心。」
「可不是，上回得了您的賞，這幾天做事比誰都勤快。」
青禾把水盆擱在架子上，「雲芝昨兒還跟我說，秋棠把箱籠裡每件衣裳都疊得跟尺子量過似的，整整齊齊碼了三層。」
薑晚洗了手，正要說話，院門外傳來腳步聲。
青禾探頭一看，回頭壓低聲音：「太太，二太太來了。」
方氏已經進了院子。
今日穿了一身豆綠色的紗衫，手裡攥著個小布包，進門先笑了一聲：「嫂子在屋裡呢？我當你去老太太那邊了。」
「剛回來。」薑晚起身迎了迎，「弟妹今兒怎麼得空過來了？」
方氏在繡墩上坐下，把手裡那個布包擱在桌上推了過來。
「前幾日娘家那邊送了包新茶來，說是雨前龍井，我喝著不錯，想著嫂子也嘗嘗。」
她說著自己先拈開了包袱皮，露出裡頭一個青瓷小罐，「嫂子嘗嘗，要是喜歡，下回再讓人帶。」
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薑晚讓青禾收了茶葉，道了謝。
方氏端起茶盞喝了一口，目光在屋裡轉了一圈，「嫂子這屋裡收拾得真雅致，比我那屋舒坦多了。」
「弟妹說笑了，不過是東西少，顯得清爽。」
方氏又誇了兩句，忽然話鋒一轉：「對了嫂子，嫁進來這幾個月，府裡的事也摸得差不多了吧？我家裡哥哥的那幾個嫂子進門半年就上手了，你可比她們利索多了。」
「弟妹過獎了，我不過是按老太太的吩咐做事。」薑晚說，「府裡的事都是老太太拿主意，我哪敢說摸熟了。」
方氏點了點頭，端著茶盞又喝了一口，像是隨口提起一般：「說起來，大嫂走了快四年了，她的嫁妝公中是怎麼處置的？這麼大一筆東西，總不能一直堆在庫房裡吃灰吧？」
薑晚端茶盞的手微微一頓。
方氏的語氣聽著像閒聊，但嫁妝的事不是方氏該問的，更不該來問她。
原配顧氏的嫁妝是顧家給的東西，從禮法上說該歸顧氏所出的兩個孩子所有。
方氏一個二房媳婦，打聽大房先太太留下的嫁妝，這越界了。
「弟妹問這個做什麼？」薑晚放下茶盞，語氣如常，「先太太的東西，我進門晚，不曾見過，這事怕是要問老太太才知道。」
方氏眨了眨眼：「嫂子是當家奶奶，怎麼還要問老太太？這些事合該在你手裡經管著。老太太年紀大了，總不能事事都讓她操心，你說是吧？」
她的話聽著是親近，像是在替薑晚著想，可話裡話外都在推著薑晚往前湊。
一個剛進門幾個月的繼室，去動原配的嫁妝，傳出去成什麼了？
薑晚端起茶盞又喝了一口，慢悠悠地放下：「老太太身子硬朗，府裡的事都是她老人家做主，嫁妝的事更不是我這個新媳婦該過問的。弟妹要是有什麼想法，不如直接去跟老太太說。」
方氏的笑僵了一瞬，又很快恢復過來：「嫂子想多了，我能有什麼想法，就是隨口一問。」
她說著站起來理了理衣襟，「茶葉嫂子收著，我屋裡還有事，先回去了。」
薑晚送她到門口，方氏跨出門檻的時候腳步頓了一下，像是還想說什麼，最終沒有開口，快步走了。
青禾把方氏用過的茶盞收下去，壓著聲音問了一句：「太太，二太太怎麼突然問起先太太的嫁妝來了？」
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