【第271章 江南來客】
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燈下,明月把那封信又看了一遍,指尖停在“三百兩一麵”幾個字上。
“江南口音,出手闊綽,有多少收多少。”
她把信擱下,“爺,這價錢出得不對。”
胤禟已經站起來了,一把抄起牆上掛的佩劍:“爺連夜上西山,把這兩個雜碎拎出來,捆了送順天府!”
“爺。”
明月抬手拽住他的袖角。
胤禟的腳步釘住了,劍還拔了半寸。
“坐下。”
他憋著一口氣,劍插回鞘裡,坐下了,腮幫子繃得緊緊的。
“爺帶親兵上山拿人,拿的是兩個沒犯王法的客商。”
明月給他續了盞茶,“人家可以說來遊山的,來收皮貨的,爺拿什麼罪名堵人嘴?明兒八爺府的折子就遞上去了。九貝子私設刑獄,擅動兵刃,擅拿平民。爺這一趟,是給人家遞刀子。”
“那就由著他們在山腳下晃?”
“不晃了。”
明月把信折好,“天亮之前,爺辦一件事。何慶。”
何慶從廊下進來:“奴才在。”
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“府裡有沒有金陵一帶出身的親隨?要懂江南商道黑話的。”
“有,兩個,跟船跑過三趟金陵。”
“換短打,今夜就出城。”
明月道,“悅來客棧、車馬店,一家一家摸。我要知道這兩個人住哪兒、吃什麼、銀子從哪兒來。隻許看,不許碰。”
“嗻。”
何慶剛退出去,外頭又報,西山窯場周窯匠的大徒弟連夜下山了。
那徒弟進門一身的土,跪下行禮,聲音發緊:“福晉,出事了。那兩個江南人,白日裡不光跟山民打聽,還往窯場北邊的土坡上爬,叫護衛攆下來了。晌午,他們把十兩碎銀塞給挑水的老劉頭,問窯裡燒的什麼藥料。”
“老劉頭收了?”
“沒收。”
徒弟咽了口唾沫,“可奴才瞧見,邊上有兩個雜工,眼睛直往那銀子上瞟。”
屋裡靜了一息。
胤禟的手指在桌沿上敲,敲得又重又急:“人心浮了。十兩銀子問一句話,下回就是一百兩買一張方子。”
“所以要快。”
明月站起身,“銀子能撬開雜工的嘴,就能撬開匠人的嘴。爺,這口子今晚就得焊。”
二更天,何慶回來了,進門從懷裡掏出一塊用帕子包著的東西,擱在燈下。
一枚銀錠,底款磨得發暗,邊角刻著一圈細小的暗記。
“他們在茶肆付賬漏出來的,奴才拿半吊錢跟夥計換的。”
何慶壓著嗓子,“福晉,您瞧這個底款。”
明月把銀錠湊到燈前,看了半晌,從匣子裡取出一張紙。
上回兩淮鹽案繳獲的私鹽兌銀底樣,她一直留著。
兩個印記並在一處,分毫不差。
“揚州永興錢莊的舊號。”
她抬眼,“爺,這不是古董商。永興錢莊叫十三爺端了,可江南的根沒爛乾淨。這是八爺黨在江南洗錢網上剩下的暗線,三百兩一麵鏡子,是釣咱們工匠的魚餌。”
胤禟盯著那枚銀錠,半晌,從牙縫裡擠出一句:“好啊。鹽案斷了他們的財路,這是盯上爺的窯場回血來了。”
“報官嗎?”
何慶問。
“報官,順天府一查封客棧,八爺立刻斬斷這條線,咱們手裡就剩一枚銀錠,死無對證。”
明月搖頭,“不報,由著他們撒銀子,匠人早晚有扛不住的。”
她在燈下站了一會兒,忽然開口:“第三條路。”
“周窯匠那兒,明早掛一麵黃旗出去。”
她看著胤禟,“工部內務府聯合勘驗,官造重地,閒人靠近者拿問。旗子一掛,他們再敢往土坡上爬,就是窺探禦貢,罪名現成的,不用爺動一根手指頭。”
“黃旗得工部的勘合……”
“爺的腰牌給我。”
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