第34章 京城集體看衰天剛擦黑。
京城大街小巷的燈籠次第亮起來，昏黃的光落在青石闆路上，映得人影晃悠悠的。
最近茶館酒肆的生意反倒比往常紅火。
滿城人心惶惶，人人都憋著一股氣，想出來打聽點消息。
太子帶兵離京才七天，潼關那邊是死是活，沒人說得準。
有人說太子帶三萬殘兵硬剛李自成六十萬，純純羊入虎口；
有人說那三千鐵甲兵刀槍不入，是太祖皇帝顯靈賜的神兵；
更多人隻是悶頭喝茶，不敢接話——東廠的番子還在街上晃，說錯一句話，搞不好就要被拿進去問罪。
城南老茶館裡，七八張桌子坐了六七成。
沒人高聲說笑，都壓著嗓子竊竊私語。
茶博士拎著銅壺在桌間穿梭，腳步放得極輕，壺嘴冒著白汽，悄無聲息給各桌續上水。
靠窗那桌，穿灰布長衫的老秀才放下茶碗，先開了口。
他鬍子花白，平日靠替人代寫書信糊口，是茶館裡公認的“消息靈通人士”。
他掰著手指頭，聲音壓得低卻清晰：
“大明開國二百七十六年，頭一個敢這麼乾的太子。
軟禁皇上，把刀架在滿朝文武脖子上，三天逼出幾千萬兩銀子。
親外公周奎，說扇就扇，拿刀貼著眼皮逼糧。
老夫在京城活了六十多年，聞所未聞。”
旁邊坐的年輕商人往前湊了湊，壓著嗓子接話：
“銀子是真的多。
聽說光從周延儒家抄出來的，就抵得上國庫好幾年的稅銀。
太子拿這些銀子，一次性發了京營三個月的欠餉，出兵的人每人五兩安家費——這事兒真不假？”
對麵矮胖賬房連連點頭，聲音壓得更低：
“我表弟就在京營當差，親眼見的。
幾百車銀子拉進校場，白花花堆成山，當場拆封現發。
當官的敢剋扣一粒，直接拉出去砍頭。
現在當兵的私下都傳，跟著太子幹，玩命都有銀子拿。”
“哼。”
角落裡忽然傳來一聲冷哼。
聲音不大，可茶館裡本就安靜，人人都聽得見。
眾人循聲看去，是個穿綢緞的胖商人，平日裡總跟勛貴家打交道，自覺見過世麵。
他撇著嘴，端著茶碗慢條斯理地說：
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“有銀子有什麼用？
對麵是李自成！
崇禎爺在位十六年，換了十一任督師，花了上千萬兩白銀，流寇越剿越多。
太子就三萬人馬——說好聽叫三萬大軍，說難聽點，一半是餓了半年的秦兵殘部，一半是京城湊出來的市井閑漢。
拿頭去打六十萬？”
這話一出，滿桌都沉默了。
話糙理不糙。
李自成是什麼人？
從陝西殺到河南，從河南殺到湖廣，打了十幾年仗，多少次死灰復燃。
崇禎朝那麼多名將，都沒把他徹底剿滅。
一個十五歲的太子，帶著三萬雜牌軍，怎麼贏？
門檻上蹲著個穿半舊號衣的老邊軍，磕了磕煙袋鍋子，悶聲道：
“鐵甲兵是厲害，可架不住人多。
不久前的郟縣一戰，孫督師也有精兵，還不是被闖賊用人海堆垮了？
六十萬人，一人一口唾沫都能把潼關淹了。
難啊。”
旁邊一個穿皂衣的衙門小吏趕緊扯了扯他的袖子，瞟了一眼門口，小聲道：
“小聲點！東廠的人就在街對麵。
太子的人可還在城裡呢，這話傳出去，要掉腦袋的。”
老邊軍撇撇嘴，沒再說話，低頭吧嗒吧嗒抽煙。
茶館裡又靜了下去。
隻有茶碗蓋碰著碗沿的輕響，還有窗外風吹燈籠的晃動聲。
人人心裡都壓著一塊石頭。
太子贏了，大明或許還有救；
太子輸了，李自成打進關來，京城就是下一個開封。
老秀才端起茶碗，吹了吹浮沫，長長嘆了口氣：
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