也在一定程度上，維持著她靈魂與這具身體之間那岌岌可危的鏈接。沒有它，她可能早就……徹底消散了。”
“痛苦維持著存在……”鄧布利多喃喃道，蒼老的手指無意識地摩挲著下巴，“多麼矛盾，又多麼……殘酷的設定。那麼，西弗勒斯，以你目前的‘輔導’和監控，你能確保這個‘設定’不會提前崩潰嗎？或者說，不會在崩潰時，對霍格沃茨造成……不可控的影響？”
斯內普的下頜線綳得更緊。“不能確保。隻能延緩。她的狀態極度不穩定，任何情緒波動、魔力使用過度、甚至僅僅是惡劣的天氣，都可能成為崩潰的誘因。至於影響……”他漆黑的眼中閃過一絲冷光，“一個靈魂渴望‘無’的個體，在徹底崩潰時，會發生什麼？魔力暴走？精神汙染？還是引發某種……小範圍的時空紊亂或存在性悖論？沒有先例，無法預測。但風險極高。”
他毫不掩飾地將沈夢定義為“高風險因子”。
鄧布利多沉默了很久。壁爐裡的火焰發出輕柔的嗶剝聲，銀器噴吐的煙霧變幻出奇異的幾何圖案。肖像畫裡的一位老校長似乎輕輕翻了個身。
“風險……確實存在。”鄧布利多最終緩緩開口，聲音恢復了平日的溫和，卻帶著一種不容置疑的決斷，“但我們不能僅僅因為存在風險，就放棄一個學生，尤其是一個……如此特別，又如此痛苦的學生。霍格沃茨給予庇護，這是它的承諾。”
斯內普的嘴角扯出一個近乎冷酷的弧度：“庇護？還是監管？校長，您清楚那不是一個普通生病的孩子。她是一個謎團，一個潛在的危險源。您的‘庇護’，很可能讓整個城堡都暴露在未知的威脅之下。”
“危險往往與真相相伴，西弗勒斯。”鄧布利多平靜地回應，藍眼睛直視著魔葯課教授，“而逃避真相，從來不是解決問題的辦法。維克裡小姐身上，或許隱藏著關於靈魂、關於存在、甚至關於某些我們尚未觸及的魔法本質的秘密。她的痛苦是真實的，她的‘渴望’是令人心碎的信號。我們不能對此視而不見，更不能因為恐懼未知，就選擇最粗暴的‘處理’方式。”
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他頓了頓，語氣稍稍加重：“你的‘輔導’和監控，必須繼續，西弗勒斯。並且，我需要你更深入地了解她——不僅是身體狀況，還有她的思維模式，她無意中流露出的信息碎片。但記住，你的首要目的，是‘穩定’和‘觀察’，不是‘逼迫’或‘拆解’。我們需要理解她，才能決定如何幫助她，或者……在必要時，如何控製風險。”
斯內普的表情沒有絲毫變化，但那雙黑眸深處，卻翻湧著複雜的情緒——不甘，冷嘲，或許還有一絲被強行賦予責任的惱怒，以及更深層的、對鄧布利多這種“理想主義”的不以為然。
“那麼，關於她今晚與波特一起夜遊，以及她對奇洛那有意無意的‘提醒’……”斯內普換了個話題，語氣重新變得冰冷刻薄，“又該如何解釋？巧合？還是某種……有目的的引導？”
鄧布利多的手指輕輕敲擊著桌麵。“哈利有他的道路要走，奇洛……也有他的角色要扮演。”他的回答帶著某種玄妙的意味，“維克裡小姐恰好處在交匯點上。是巧合，還是命運？亦或是她破碎的靈魂感知到了某些……漣漪？我們無法斷言。但她的介入，至少讓哈利他們的視線不再隻集中於你身上，西弗勒斯。這或許……並非壞事。”他藍色的眼睛裡閃過一絲促狹的光芒。
斯內普的臉頰肌肉微微抽動了一下，顯然對成為被懷疑對象並無好感，更不覺得這是“好事”。
“至於引導……”鄧布利多的神色重新變得嚴肅，“如果她真的在有意引導什麼，那意味著她對某些‘劇情’有所了解。而這，很可能與她靈魂的異常狀態，以及那種對‘無’的渴望來源，密切相關。這本身，就是我們需要觀察和理解的重要部分。”
他站起身，走到壁爐邊，看著跳躍的火焰。“聖誕節的寧靜即將過去，西弗勒斯。新的學期，會有新的挑戰，對哈利，對我們，或許……也對那位渴望‘空無’的維克裡小姐。我們需要保持警惕，也需要保持……開放的心態。”
斯內普沒有再說什麼。他隻是微微頷首，黑袍翻滾，如同融入陰影般，無聲地退出了校長室。
厚重的櫟木門在他身後輕輕合攏。
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