，鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著泡，黍麵的焦香混著濕柴的煙氣飄滿了河灘。
陳玄禮和李言坐在溪邊一塊大石頭上，中間攤著一張已經被揉得皺巴巴的地圖。地圖是過棧道之前就畫好的，褒斜道南段的地形標注得還算清楚，但再往南就越來越模糊了——那片區域屬於蜀地北緣，人煙稀少，驛站稀疏，能用的信息少得可憐。
“褒城在西南方向，按腳程算，兩天能到。”陳玄禮用一根樹枝點在地圖上，“但是斥候回來報了，褒城以北三十裡有一處岔路口，往左是褒城，往右是勉縣。勉縣有糧倉——天寶初年修的，規模不小，但眼下有沒有存糧、有沒有駐軍，斥候探不進去。”
“為什麼探不進去？”
“勉縣縣令把城門關了。連樵夫都不讓進。斥候在城門口蹲了一個時辰，隻看見城頭上有人巡哨，卻看不清旗號。”陳玄禮的聲音壓低了一些，“主帥，末將得說實話——我們的糧草，隻夠再撐三天半。三天半之後，全體吃皮帶。如果勉縣的糧倉拿不下來，褒城又沒有餘糧，我們連蜀中都進不了。”
李言沉默了一會兒。他站起來，走到溪邊，蹲下身掬了一捧水潑在臉上。溪水冰涼，濺進耳朵裡嗡嗡響。他甩了甩手上的水珠，回頭看著陳玄禮：“你剛才說勉縣縣令關了城門，什麼時候關的？”
“聽當地人說，大概是三天前。”
李言的眼皮跳了一下。三天前——正好是太子李亨離開馬嵬驛的日子。
“勉縣歸屬誰管？”他問。
“山南西道。本來歸劍南節度使遙領，但天寶末年被劃到山南西道了。”陳玄禮說到一半忽然頓住，“……山南西道的節度使，是太子提拔的。”
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李言笑了一聲，很短促，像被嗆到。他不是在笑太子——他是在笑命運。勉縣離褒斜道南口隻有兩天路程，這座縣城裡的糧倉，偏偏就在三天前關了門。這要是巧合，也巧得太巧了。
“他算到了，”高力士的聲音從後麵幽幽地飄過來，“太子知道您隻能走褒斜道。子午道和駱穀道都在他的勢力範圍以內，您不敢走。唯一的選擇就是褒斜道。褒斜道出來，第一座有糧倉的城就是勉縣。”
“他把糧倉鎖了。不是鎖安祿山，是鎖朕。”李言用手背蹭了蹭下巴上的胡茬，“現在他等朕過去敲門，敲了不開——兩千人餓死在城下——他的靈武朝廷就不用背任何罵名。死於糧食問題，天災，可不是他的責任。”
陳玄禮把樹枝扔進溪水裡，站起來拍拍屁股上的泥，一言不發。他沉默的時候比說話的時候更嚇人，嘴角那根筋繃得像弓弦。
“末將有個辦法，”他忽然開口，“天快黑了，讓末將帶一百人摸黑翻城。不開城門就走城牆翻過去。死了算末將的，活著開城門。”
“那個縣令叫什麼？”
“據說是姓薛。名字打探不到。”
“薛——”李言皺起眉頭，在腦子裡飛快地翻那本無形的唐史資料庫。勉縣，姓薛的縣令，天寶十五載。曆史上沒什麼名氣，不是什麼名臣，也不是什麼奸臣——就是一個普通的、在亂世裡關了城門不想被任何人牽連的地方官。
“你翻牆，城頭上能看見。天黑也能。勉縣城牆三丈六，你從西牆翻，西牆靠山，牆下有護城河的痕跡，河早乾了，但河床裡長滿荊條。你一百人摸過去，荊條刮出來的聲響夠城頭聽見的。然後他們在城頭放箭，居高臨下，你怎麼辦？”
陳玄禮的嘴唇動了一下，沒應聲。
“末將不怕死。”
“朕怕你死。”李言說。語氣很平，像在說今天的天氣，但最後一個字落下去的力道重得讓陳玄禮抬起頭。
“那您的辦法是什麼？”
李言站起來，把濕手在袍角上擦了擦，轉身對高力士說：“磨墨。”
高力士二話不說，從包袱裡翻出那方缺了角的歙硯和那支禿筆。溪水磨墨，墨色發灰。李言借著篝火的光，在黃麻紙上寫了幾行字。寫的時候周圍圍了一圈人——陳玄禮站在他身後看，張五郎蹲在篝火旁邊伸長了脖子，連那個絡腮胡子的老卒都不動聲色地挪近了半步。
信很短，一共三句話。
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