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"": "褒斜道的入口藏在秦嶺北麓一片密不透風的柏樹林裡。六月十六,未時三刻,大軍抵達穀口。
李言勒住馬,仰頭看兩側的山壁。石英岩,風化得厲害,裂縫裡長滿了青苔和矮鬆,山體表麵有一道道橫七豎八的鑿痕——是當年修棧道的工匠留下的。棧道架在崖壁上,用圓木楔進石孔,鋪上木板,外側豎起稀疏的護欄。有些木板已經朽了,風吹過能看見它們微微發顫。
“主帥,”陳玄禮策馬走到他身邊,聲音壓得很低,“這路不能走了。山雨剛停,木板是濕的,馬蹄踩上去怕要打滑。一輛輜重車翻下去,連人帶車全得完。”
李言說:“前隊先過,輜重夾在中間,後隊壓陣。”
“末將不是怕過不去,是怕弟兄們上去之後萬一出了事,隊形一亂,收都收不回來。”
“那就安排兩個人走在最前麵,一個探路,一個記錄。”李言把韁繩換到左手,馬鞭指向棧道下方那條渾濁的溪流,“記錄人拿紙筆,把每一段朽木板、每一個鬆動的楔孔、每一處崖壁裂痕全都記下來。過完棧道之後,這份記錄就是修補的依據。入蜀之後我們還要從這條路打回來,不能每次過都靠賭命。”
陳玄禮愣了一瞬。這種想法他從來沒聽任何一個指揮官提過——過棧道還帶記錄的?這又不是修皇陵,還留施工圖紙?但他轉念一想,又覺得挑不出毛病。他看了李言一眼,撥馬回去傳令了。
記錄人的差事落在了張五郎頭上。不是因為他識字——他到現在還隻會寫一個歪歪扭扭的“張”——而是因為老兵們一致推舉他。“這小子眼尖,蛇在石頭縫裡吐信子他都能看見,”一個絡腮胡子的老卒蹲在溪邊啃餅,含含糊糊地說,“讓他探路,俺們放心。”
張五郎一手抱著那麵破旗,一手接過高力士遞來的一遝黃麻紙和一支禿筆,臉上的表情像是被人塞了一顆生雞蛋——不敢捏碎,也不敢放下。“主帥,我不識字,”他壓低聲音,耳朵根紅了一片,“您讓我記,我記了您也看不懂。”
“記你能記的。符號也行,畫畫也行。朽木板畫一個叉,鬆楔孔畫一個圈,崖壁裂縫畫一道線。”李言拿過禿筆,在紙上給他畫了幾個示意符,然後把筆塞回他手裡,“回去再慢慢教。”
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張五郎低頭看那幾個符號,嘴唇默默念了兩遍,把紙疊好揣進懷裡,把筆別在耳朵上,抱著旗杆往棧道入口走去。走了幾步又回頭:“主帥,是不是我們以後每過一座橋、每翻一座山都要記?”
李言點頭。張五郎咧嘴笑了一下——那個笑容隻維持了一瞬,但他確實是笑了。
未時四刻,開始過棧道。
兩千人的隊伍拉成一條極細極長的線,嵌在崖壁上緩緩移動。棧道上的木板在腳步下發出吱呀吱呀的呻吟,每一聲都不同:有些沉悶,是被踩實了的;有些尖細,是快要裂的。沒有人說話,隻聽見靴底碾過木板、佩刀碰著護欄、溪水在穀底轟隆隆地響。峽穀裡的風很涼,帶著水腥氣和青苔的潮味,吹久了骨頭縫裡滲進一層薄薄的冷。
李言走在中段。他的青騸馬被牽到後麵輜重車旁邊,他步行。高力士走在他前麵,背著他那隻包袱,白發被穀風吹得散開了好幾縷。老頭子在棧道上走得很穩,每一步都踩在木板正中間,不偏不倚。走了大概一刻鐘,他忽然開口,沒回頭:“主帥,老奴鬥膽問一句。”
“問。”
“您剛才說,入蜀之後還要從這條路打回來。”高力士的聲音被風切成一段一段,“這話您是說給陳玄禮聽的,還是說給您自己聽的?”
李言沒有立刻回答。他低頭看著腳下的木板,木板上有一條裂縫,從左邊一直裂到右邊,縫隙裡能看見穀底的碎石和白色水花。他跨過裂縫,踩到下一塊木板上,才說:“都說給他們聽。”
高力士沉默了一會兒。然後他停下腳步,側身讓到護欄旁邊,等李言走到他前麵。這是內侍伺候天子的規矩——不能跟天子並肩。但他讓路的時候說了一句話,聲音輕得幾乎被溪水聲蓋過去:“老奴伺候了您大半輩子,從沒見過您走這種路。”他說的是“您”,不是“大家”。
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