馬車在齊府門前還沒停穩,齊衡就掀開車簾跳了下去。
他摔了一跤,膝蓋磕在石階上,疼得眼前一黑,可他連停都沒停,爬起來就朝正院跑。
齊衛嚴跟在後麵,靴子踩得咚咚響,臉色鐵青。
正院的門大敞著,裡頭已經圍滿了人。
丫鬟婆子進進出出,端著水盆帕子,個個麵色慌張。
齊衡撥開人群衝進去,一眼就看見了躺在床上的寧楚雅。
齊衛嚴也很快跟了進來,他看見自己的夫人緊閉著雙眼躺在榻上,不由得心裡一驚。
剛打算上前……
老夫人周氏突然從屏風後麵走了出來,一把拽住齊衛嚴的胳膊,聲音不高卻帶著不容置疑的威壓:
“你,跟我出來。”
齊衛嚴愣了一下,下意識看了一眼床上的寧楚雅,又看了一眼角落裡的王芸娘,嘴唇動了動想說什麼,卻被周氏一個眼刀逼了回去。
他隻得先跟著母親出了正院。
二人到了隔壁,門一關上,周氏就鬆開了手。
她轉過身來看著自己的兒子,目光銳利得像一把開了刃的刀。
“那女人和孩子是怎麼回事?”
齊衛嚴心裡“咯噔”一下,麵上卻強撐著笑:
“母親說的哪裡話,那不是您的遠房親戚嗎?兒子怎麼會知道……”
“你當我老糊塗了?”周氏的聲音驟然拔高,手裡的拐杖重重地跺了一下地麵,“你當我眼睛也不好使了?!那男孩不就是你前幾日號稱同僚之子、帶來府上那個阿誠嗎?!怎麼,今日搖身一變,又成了這王氏寡母的孩子了?”
齊衛嚴的脊背僵住了。
周氏看著他發白的臉,氣不打一處來:
“知子莫若母!我還不知道你?!這母子三人,是你在外頭惹的濫情債吧!到底怎麼回事,你給我一五一十說清楚!”
齊衛嚴張了張嘴,所有辯解的話都被堵了回去。
他沉默了好一會兒,終於低下頭,聲音悶悶的:
“……是兒子不對。”
周氏:“說!”
齊衛嚴嘆了口氣,像是卸下了什麼重擔:“但是母親,王芸娘的身份確實不假,她……確實是和咱家沾些遠親。當年兒子看她孤苦無依,想著幫襯一把,便照顧了她一陣子。誰知……誰知後來生出了感情。可那時候兒子已經和寧家定了親,和楚雅感情也好,便隻能瞞了下來。這一瞞,就是十三年……”
他說到最後聲音越來越低,頭也垂了下去。
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周氏聽了,手裡的拐杖高高揚起,結結實實地掄在了齊衛嚴的肩背上。
“啪”的一聲脆響,齊衛嚴捂著痛處“嘶”地吸了一口涼氣,卻不敢躲。
“你啊你啊!”周氏指著他的鼻子,氣得手指都在抖,“十三年的外室,兩個那麼大的孩子!你倒瞞得滴水不漏!你把楚雅當什麼?!你把明德侯府當什麼?!”
齊衛嚴低著頭挨訓,不敢反駁。
周氏緩了好一會兒,才把那股氣順下去,沉聲道:
“那王氏今日來,是坐不住了吧?想討名分了?”
齊衛嚴沒敢接話,算是默認了。
周氏想起前幾日那雙白鞋和扶桑花,心裡那口氣又翻湧上來。
她冷冷道:
“你那外室和你那外室子,我看不上!那孩子行事毫無規矩,那女人一來府上家裡就生變故,也是個不吉利的。若叫他們進了府,看我不打斷你的腿!”
“母親……”齊衛嚴擡頭想替王芸娘說話,“芸娘不是那樣的人,她不過是想要個名分,害人命的事她是斷不敢做的。楚雅暈倒的事,未必與她有關……”
周氏瞪了他一眼:“楚雅好端端的,她一來就暈了,跟她無關跟誰有關?你少替她說話!”
周氏繼續道:“好了好了,當務之急,你先給我去封住下人的嘴。這樣的事情傳出去,咱們齊府的臉麵還要不要了?!”
齊衛嚴猶豫了一下:“可兒子想先看看楚雅……”
“哎呀!”周氏揮手打斷他,“這裡有我在呢!你先把外頭的事情料理乾淨!”
齊衛嚴被推搡著出了暖閣,腳步匆匆地往前院去了。
周氏站在窗邊,望著院子裡那棵老槐樹,長長地嘆了口氣。
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