蒙福特伯爵鼓掌，神情平靜，鼓掌認真。
隻有這一次、這一天、隻有此時此刻，他是真心實意看得起並支持高登。
其餘賓客的掌聲隻能算是勉強合乎禮儀。
不輕不重，沒得罪蒙福特家族，但也不會被別人誤解為看好。
二樓包廂裡，人們拿著單筒望遠鏡遙望。
“高登·維克？你們聽說過這人嗎？”
“我兒子的同班同學好像是。”
“據說他沒有正式的煉金師資格……”
“年輕人勇氣可嘉。”
“我看是衝昏了頭……”
接著，典禮官宣布。
“按照交易所的傳統，三位候選者將在賓客們的見證下，選擇影響未來道途的源質。”
大廳徹底安靜。
夏洛特深吸一口氣，表現出完美的儀態。
無數視線落在她身上。
所有人看著她……
經過“萬相無定型”，夏洛特沒有停步。
接著，她又走過暗金色的“命令意誌”。
最後，夏洛特停在了透明如鑽石的“純粹完美存在”麵前。
夏洛特能感受到場內成千上萬人的凝視，她閉上眼睛，深呼吸。
“我選這個。”夏洛特將手輕輕放在櫃子上，陳述自己的決定。
人們深吸一口氣，目不轉睛地看著這一幕。
就這樣，夏洛特踏上完美之道。
薇朵麗第二個上前。
她在暗金色的“命令意誌”前駐足。
卡文迪許家的顧問曾經給過一份30多頁的評估報告，認為它具備一定程度的“冠”之性相，相信它能夠增強精神穩定性，提供某種程度的領袖風範。
沒人知道這種判斷是對是錯，但薇朵麗已經接受了這份風險。
“我選擇它。”
高登看著暗金色結晶向外放射的細密金線，暗暗點頭。
最後走上前的是盧安娜。
她站在“萬相無定型”之前，停得比其他兩人更久。
從雷文赫斯特家族的渠道來看，這枚源質活性很高，適應性出色，有一定風險，卻也可能帶來不錯的上限和適應力。
“那麼，這枚就留給我了。”盧安娜輕聲說。
高登看著那團不斷變化輪廓的光，又看向盧安娜，她皮膚蒼白，黑發卷曲，眼神中帶著某種躍躍欲試的熱忱。
三枚源質，三個人的命運，就此塵埃落定。
典禮官舉起手杖，敲擊舞台。
咚——
三座煉製室的門扉同時開啟。
米達斯工業的布拉德肖大師向盧安娜致意，帶著兩名助手走入三號煉製室。
“水銀賢者”赫爾曼走向薇朵麗，和她低聲說了幾句話，隨後和幾個弟子一塊走入二號煉製室。
“高登。”夏洛特望向他。
“嗯。”高登點頭，“該工作了。”
衛士們打開中央封存櫃，護送“純粹完美存在”進入一號煉製室，將櫃子放在高登指定的地方，隨後轉身離開。
高登走入煉製室。
“相信我。”他轉身，對夏洛特微笑。
夏洛特回以同樣溫柔的笑容。
“我知道。我一直都相信你啊。”
黃銅隔離門緩緩關上。
在最後一線門縫消失之前，高登心中留下最清晰的印象，仍然是夏洛特那雙美麗的湛藍眼眸。
煉製室內，隻剩機械低鳴。
他轉過身，整個白鋼反應釜都在等待，壓力表、溫度計、滴注架、沉澱室、析離室依次排列。
另一邊，則是價值巨大的中型源質“純粹完美存在”，外觀有如寶鑽，由水晶托架守護，各處棱麵均無瑕疵。
高登閉上眼，深吸一口氣。
他拿出“淺夢的節拍”，按響，然後放在耳旁聆聽。
哢噠、哢噠。
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