大廳裡傳出一陣歡呼。
澄澈的金光衝破三號煉製室的觀察窗，由折射鏡照到大廳，整座交易所染成明亮的金色。
金光穿過數千塊深藍玻璃，在五月廣場上空形成巨大的圓環。
街道上，夜行市民們紛紛抬頭，連車夫都勒住韁繩，對天穹指指點點。
“澄金！”
典禮官宣布，掌聲席卷大廳。
布拉德肖大師從三號煉製室中走出，動作得體，身後的助手捧著細長的魔藥瓶。
“感謝您的工作，大師。雷文赫斯特家族會記住這份成果。”盧安娜微笑。
“分內之事，小姐。”布拉德肖大師淡淡道，“還是得感謝米達斯工業讚助的設備與長期資助。”
米達斯工業的席位上傳來笑聲和掌聲，這句話值得在報紙上留下一席之地。
大約過了十分鐘，二號煉製室也放出金光。
這一次的閃金更加濃鬱。
熔化的黃金從穹頂傾瀉而下，壓過了先前的光芒，靈性光塵在高空中旋轉，懸浮不落。
全場觀眾集體起立！掌聲比剛才更響。
“水銀賢者！”
“這就是大師的作品！”
“能看到這樣的煉金奇跡，就是死了也值啊……！”一位老煉金師激動地拍打扶手。
赫爾曼大師走出煉製室，身後沒有助手攙扶，看起來有些疲憊，但仍然從容。
薇朵麗從他手中接過藥瓶，瓶中源質魔藥的色澤近如古老琥珀。
若說布拉德肖大師製作的澄金是優中之優，而“水銀賢者”赫爾曼大師則讓他們看到了，什麼叫最完美的完美。
金光在空中持續了數分鐘仍然久久不散，光是殘留的靈性，其濃度都達到了至純級別。
接著，人們不禁把目光投向仍然關閉的一號煉製室。
“維克先生還沒出來。”赫爾曼大師說。
“年輕人需要一點時間，也許是謹慎，”布拉德肖大師說，“也許……他根本不知道該怎麼收尾。”
“別說收尾了，說不定他都不知道怎麼開始。”前排一個年輕的煉金委員會成員說。
這句笑話很快引發一陣會心的笑聲。
在兩瓶澄金魔藥麵前，一號煉製室的沉默本身足夠尷尬。
時間繼續流逝。
二十分鐘
三十分鐘。
四十分鐘。
一號煉製室仍然沒有開啟。
五月廣場上的煤氣燈已經全部點亮，外圍聚集的人群越來越多，記者們站在鐵欄杆外，隔著玻璃向內張望，手中的鋼筆快速移動，裡麵每時每刻發生的事情都被記錄下來，送往報館，送往電報站。
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隻要十幾分鐘的延遲，洛格裡斯帝國的海外領地就能同步這裡的所有消息。
“……高登·維克出現重大延誤……”
“……中型源質狀態不明……”
“……勇敢舉動遭遇危機……”
類似的標題開始擴散。
“無論維克先生在裡麵做什麼，他都該出來了。”典禮官對蒙福特伯爵說。
“……”蒙福特伯爵正襟危坐，如一座石雕。
實際上他也真的就像一座雕像。
心中無數的思緒、煎熬、煩擾、忐忑互相撕咬。
如果不這樣一動不動，他都不知道自己會做出什麼、說什麼。
痛苦像一圈漸強的壓力，按在他的胸口。
“煉金委員會已經提出正式申請，當前煉製時間超過常規時間。我們有理由懷疑，煉製者可能已經昏迷，或者設備出現異常。”源質交易所的檢驗官快步走來。
見蒙福特伯爵一動不動，他又走向夏洛特。
“蒙福特小姐，按照安全條例，我們需要檢查一號煉製室的情況。”
夏洛特的臉色有些蒼白，但語氣卻很堅定。
“不。我拒絕。”
“您可能沒有理解目前的情況。”
“我知道，我很清楚。源質是我選的，承擔煉入風險的是我自己，組織這場盛事的是蒙福特家族。所以我為什麼不能自己做一次決定？”
場館內安靜了片刻。
檢驗官壓低聲音。
“但您的決定可能受到情緒影響。”
“我現在很平靜。”夏洛特說，“您的判斷也可能受到典禮進度和外界壓力的影響。既然我們都受到影響，那就請就事論事。高登還沒做完，就是沒做完，等他。”
檢驗官無法反駁，隻能退開。
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