當天晚些時候，夏洛特讓高登坐她的車，準備前往蒙福特祖宅。
「來。」夏洛特提起裙擺，優雅地上車。
「啊……！」高登大開眼界。馬車外觀低調，內飾卻非常豪華，特別是坐墊，軟乎乎的，高登剛坐上去，姿勢瞬間切換成躺姿，他給脊椎找到了一個比木板床更友好的東西。
馬車從大學西門疾馳出去。高登看向窗外，發現一群跑去吃廉價餡餅的大學生，窗外飄來洋蔥、牛肉和啤酒的香氣，來自騎士路上無數的小餐館，這些味道讓高登感覺更餓了。
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為了轉移注意力，他將目光漫無目的地掃過四周。
【昂貴的馬車。很不高興為你服務。】
【坐墊。它被稱為「坐」墊是有理由的。】
【煤油燈。照不亮你的前途。】
「你怎麼躺下啦？」夏洛特坐得筆直，兩手放在膝蓋上。
「我更關心你。」高登說，「你坐得這麼直，連靠墊都不碰……要麼這輛車就不適合坐。要麼你其實擔心那座老房子，隻是不想讓人看出來。」
「如果那裡跳出來個怪物要咬我怎麼辦？」
「首先不要尖叫，你要是尖叫會影響我判斷。然後，得看那東西是想吃人還是單純素質低。」
「哎，欺負人……」夏洛特往後一仰，沒說話，靠墊開始承受蒙福特小姐的體重。
高登移開目光，開始想些別的。
獎學金還沒贏到，醫院帳單卻跟狗一樣跟在後麵。在實驗室工作要自費準備耗材，每個月學貸還會冒出利息，時至今日，他身上那三枚銅分就是全部的流動資金了。
不如算筆帳。
3銀鎊周薪，不吃不喝，每個月12銀鎊。
很好很好，每年144銀鎊，而100金鎊，即折合2000銀鎊的學貸，隻要13.8年就能還清。到時候高登就重獲自由……
打住。
人類的大腦設計出來，不是為了直視這種深淵的。不如想想蒙福特家會不會管晚飯吧，現在看來，廚房一定有熱湯。熱湯後麵可能有烤肉，烤肉旁邊可能有土豆……
高登想了半天吃的，車已經開入白榆路。到了這裡，倫德尼姆忽然變得乾淨，街道更寬，行人也都衣冠楚楚，石牆後露出排排修剪整齊的樹冠。
兩側都是老房子，這些房屋都離奇氣派，鐵藝大門、樹籬和噴泉應有儘有，像在說：我們曾經贏過，並且打算繼續贏。
蒙福特祖屋就在街道儘頭。
大門前，氣氛很壓抑。
那裡有神情緊張的僕人，還有幾個身材高大、麵色緊繃的守衛，看起來特別擅長請人離開。
「到了。就是這。」夏洛特深吸一口氣，提裙下車，「老房子裡有很多古老的收藏品。」
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「收藏品。」高登若有所思，「貴族藏品，要麼能賣很多錢，要麼能惹很多事。」
老房子，異魔威脅，古代收藏品，聽著像要合體為某種更大麻煩。
高登感覺他的學貸準備進化出二階段。
祖宅大門半開。
門內燈火昏暗，門廊石階上有水跡，倒映月色與煤氣路燈的冷光。
高登下車，空氣裡蔓延著水臭味。這是經典的黑水河氣味，讓人聯想起腐木、淤泥、發酵魚內臟之類的玩意。
一個老人走出門廊下的陰影。
他六十歲上下，穿黑色管家服，灰白頭髮梳得一絲不亂，腰背很直，禮貌中透著一種高高在上的冷酷，試圖用眼神勸退夏洛特和高登。
「小姐。」老人微微欠身，「您不該在這個時候過來。」
「埃文斯。」夏洛特說，「你不該瞞著我。」
「沒人瞞著您。」埃文斯說，「祖宅沒問題，隻是下水道管線老化爆裂，地下室積水而已。」
「哦？那水管工在哪？」高登說。
「這位是？」埃文斯看向高登。
「高登·維克，我的同學。」夏洛特說。
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