高登很嚴肅。
要是今天測試成功，他在溫斯洛眼裡就不隻是個會遞鑷子的學生，還是個能帶來新項目的助理。
河水照舊流動，黑得像擦不乾淨的舊皮鞋。
「還要等多久？」溫斯洛低聲問，筆尖懸在紙頁上，攢出一個不肯落下的墨珠。
「看它們家住得多遠。」高登說。
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「它們？」
「看。」高登盯著河麵。
橋墩附近的水麵開始波動。
影子們貼著水麵遊來。筆直、安靜、毫不猶豫，奔向析出物入水處。
溫斯洛的筆停在半空，墨水滴在紙上，暈開一個小小的黑點。
然後他才開始記錄。
「從投放到首次響應，四十秒。目標數量……三隻。趨向……」他喃喃道。
他原本準備寫「疑似趨向反應」。
但看見那三道影子毫不猶豫地圍向同一點時，溫斯洛筆尖頓了頓，把「疑似」劃掉。
一個教授可以懷疑學生，但不能懷疑正在發生的事實。
格雷盯著河麵。
它們不掙紮，圍著那一小滴水跳舞。隻要誘導足夠精確，深爪魔確實會把自己送進屠宰場。
「……很奇怪。」格雷說。他現在徹底相信蒙福特祖宅事件的真實性，異魔不會配合人類吹牛。
「征服『奇怪』是人類科學史的一部分，」溫斯洛頭也不抬，記錄已經唰唰寫滿一頁紙，「……黑水河中的某些異魔，對特定靈性殘留存在定向反應。這是個能寫進教科書的發現。」
此時，一頭深爪魔遊得離溫斯洛太近，灰白手指攀上濕石。
砰！
格雷拔槍射擊。
槍聲響過，那東西倒栽回河中，灰白手指在水麵抓出兩道短促漣漪，隨即沉下去。
溫斯洛甚至沒抬頭，隻補上一行記錄。
大概是此物對秒速400米的金屬過敏之類的。
高登繼續盯著河。
他現在越來越確定，源質能力不止多出個異能那麼簡單，更像給人換了套認知係統。
那一滴析出物落進河裡，他能看到光線從入水點向四麵八方延伸出去，筆直連向河底每一個藏著深爪魔的角落。
那條線像在說「回來」，而河底的東西心領神會。
實驗持續不到十分鐘。
這次嚴格控製劑量，寥寥幾頭深爪魔在水底遊蕩一番，發現這隻是一口聞起來像家鄉的冷湯，興趣逐漸消失，各回各家。
溫斯洛臉上露出學者式的滿足。
高登鬆了一口氣。
這樣一來，高登競選獎學金的底氣也會更大。
實際上，教授心情大好，以至於都沒空釣魚。
他從工具箱裡拿出水溫計、流速記和取樣瓶，開始測量水文條件，登記環境狀況，確保每條數據都能在學術會議上挺直腰杆。
於是教授帶來的魚竿、魚餌，都便宜了高登和格雷。
釣魚這件事，格雷做得比誰都認真。
一個職業獵人的尊嚴，總得在什麼地方找補回來，既然這段時間獵魔業務不順利，那魚最好懂點事。
高登也釣。
他用析出物兌進魚餌，測試效果，蚯蚓們跟喝醉一樣。
教授的紫心木魚竿3米多長，高登用力一甩，馬鬃魚線劃過潮冷空氣，銀灰魚鉤墜入黑水。
他坐在濕石板邊，握著魚竿，看浮漂在黑水河的彩色油膜間輕輕點頭，感覺釣魚真有意思。
魚群圍向魚鉤。
浮漂很快沉下去，高登提竿。
嗖！
一條魚被拽出水麵，啪地摔在濕石板上，尾巴抽出一串水珠。
格雷往高登這掃一眼，高登隻當自己運氣好。
很快，高登就釣到不少。
但釣著釣著，總感覺哪裡不對勁。
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上魚的速度太快，而且這些也不像魚。
【紅狗魚。做出了違反祖先的決定。】
【雙頭鱸魚。我們還行吧？】
【沒有尾巴的鱒魚。遊泳靠信念和慣性。】
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