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"": "一個穿著粗布短褂的老人從門裡走出來,隔著那道矮牆,先是上下打量了朱橚一眼,又看了一眼他身後的朱雄英。
“你可是橡膠林那邊的人?”
“是。”
老人沒有多說什麼,朝旁邊偏了一下頭:“進來說。”
他側身讓開門口的路,用目光示意他們越過那道矮牆。
朱橚看了一眼院子裡晾曬著的幾捆乾草藥,與一些用藤條編好的筐子,然後跨過那道矮牆,走進了院子。
院子不大,地麵是壓實的黃泥,踩上去硬而平整。
靠牆堆著幾捆乾透的柴火,柴火旁邊放著一口半舊的鐵鍋,鍋底有被火燒過的痕跡,邊緣積了一層薄灰。
院子另一側晾著幾串乾魚,魚身縮得很小了,在日光下泛著乾透的灰白色。
老人在院子裡的石墩上坐下,從旁邊的竹筐裡拿起一根煙杆,裝上煙絲,又用火石引燃,吸了一口,緩緩吐出一團灰白色的煙霧。
他的目光透過煙霧落在朱橚身上,打量了片刻:“橡膠林那一片的地,以前是荒地沒人種,你們來了之後種了那些樹,村裡人去看過,說長得還不錯。”
“還在試,成活率不算高,但比去年好一些。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“那你們種那些樹,是為了做什麼?”
老人沒有追問,把煙杆從嘴邊拿開,在石墩邊緣敲了敲煙灰,又重新裝上一鍋。
朱橚看了一眼院子角落裡那隻半舊的鐵鍋:“村裡的人,主要靠什麼過活?”
“種地下海,靠海吃海,村裡有幾條小船,天氣好的時候會出海,撈些魚蝦曬乾拿去鎮上換米和鹽。”
“鎮上遠不遠?”
“往北走半天,有個小集鎮,逢三六九開市,有販子在那裡收乾貨和藥材。”
朱雄英站在朱橚身邊,看著院子裡晾曬的乾魚串和牆角堆著的草藥。
朱橚沒有多留,起身告辭。
老人沒有挽留,朝他點了一下頭,又低頭去裝他的煙鍋。
沿著來路往回走的路上。
朱雄英問道:“五叔,那些樹真的能割出東西來嗎?”
“還要等幾年,等它們再長粗一些。”
朱雄英點點頭:“那個老伯說他們是靠海吃飯的,那我們明天能去海邊看看嗎?”
“明天去。”
回到橡膠林時,正午的日頭升到頭頂了。
方克勤不在屋前,灶台上的火熄了,鍋裡還剩半鍋粥,蓋子虛掩著,旁邊放著一碟醃海菜。
朱橚在灶台旁的石頭上坐了一會兒,把布袋裡的冊子翻出來,在橡膠林那一頁的末尾又添了一句:“近村,約八裡,有矮牆、乾魚、草藥,老人態度平和,無排斥,亦無主動交往。”
傍晚,方克勤提著一串用草繩穿好的新鮮海魚回來了。
魚不大,銀灰色的鱗片在暮色中泛著光,魚鰓還在微微張合。
他把魚放在灶台上,蹲下身開始生火,動作利落,像做過很多次。
火光重新亮起來的時候,他抬頭看了一眼朱橚:“今天去村裡了?”
“去了。”
“那個村子的老人,姓符,算是村裡的長、者,說話管用,他既然讓你進院子坐了,說明他對你沒有戒心。”
朱橚沒有接話,蹲下身,看著方克勤把魚一條條擱在火邊烤,油脂滴到炭火上發出滋啦的聲響。
夜裡,火堆又點起來了,比昨晚小一些,但火苗更穩。
朱雄英坐在火堆旁邊,手裡握著一根削尖的樹枝,在火堆邊緣的灰燼上畫著歪歪扭扭的線條,起先畫得淺,後來越畫越認真,像是在比劃什麼形狀。
朱橚看了一會兒,認出那是橡膠樹的輪廓。
樹乾是直的,樹冠是圓的,連分杈處那道淺色瘢痕的位置都畫對了。
他收回目光,沒有出聲打斷,把目光轉向火堆邊緣正在融化的夜色。
第二天,天剛亮,朱橚帶著朱雄英沿著方克勤指的方向,穿過橡膠林南側的雜木林,走了一段逐漸下坡的路,路麵上的土從黃褐色變成了灰白色,腳下的觸感也從鬆軟變成細密的沙礫。
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