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"": "溫初一原以為寫賃屋牌就是把價錢抄上去。
真動手才知道,一間屋子比一碗麵麻煩多了。
麵就是麵,若是雞絲少了,客人一挑筷子就能看見。可屋子卻要親腳邁進去才知道那些門道。
溫初一昨日在南巷看過一間所謂單間,推門進去,破屏風後頭還露著另一張鋪蓋角。房東嘴上包了柴,灶邊隻剩兩根潮木,宋秋娘拿起來一折,裡頭還濕著。至於押錢,黃三娘一句考完再說押錢不退,就能把盧母急得眼眶通紅。
四場前一日,溫初一吃過早飯,便帶宋秋娘、盧母和兩個願意作證的考生又去了南巷。
這回薛硯青沒跟去。
他坐在溫家簷下溫書,麵前卻放著昨夜謄好的條目底稿。溫初一臨走前把他的書往裡推了推。
“你不許去南巷偷看。”
薛硯青抬眼:“我坐在這裡,如何偷看?”
“你的魂會飄過去偷偷看。”
薛硯青被她說得一怔,隨後低聲笑了。
溫初一耳朵發熱,轉身就走:“笑也沒用,溫書罷。”
寒逢春在旁邊伸長脖子:“嫂夫人,我能去嗎?”
“你去做什麼?”
“見見世麵。”
“你的世麵在書上,去那也沒用。”
“可薛兄的世麵都在你這呢。”
溫初一回頭看他一眼:“你若去的話,遇見吳老二別先罵。你嘴太快了,罵完還得我收拾這殘局。”
寒逢春立刻起身:“我閉嘴便好。”
可事實證明,他閉不了多久。
南巷第一家是張婆子的小院。院裡三間屋,正房自住,東西兩間賃給考生。張婆子一開始很客氣,聽說要查屋,臉色立刻變了。
“我屋子乾乾淨淨,查什麼?”
溫初一道:“我不查你屋子乾不乾淨,就是看看我這牌上該怎麼寫你這屋子。”
“那還不是查?”
寒逢春張嘴就要說話,溫初一一腳踩住他鞋尖。
寒逢春臉都綠了,硬是沒出聲。
溫初一先問:“東屋幾人住?”
“四個。”
“床幾張?”
“兩張。”
“那就是兩人一床,不是單鋪。”
張婆子不服:“是他們自己願意擠的。”
“願意和不知道,”溫初一道,“這倆可不是一回事。”
這句一落,站在旁邊的兩個考生都點頭。
宋秋娘趕緊記:東屋,兩床四人,通鋪,每人十五文,包一把柴,不包燈油,押錢二十,未住滿退半。
張婆子聽見未住滿退半,立刻道:“這個不行!”
“那你說退多少?”
“不退。”
旁邊考生臉色一變。
溫初一沒爭,隻對宋秋娘道:“那便寫上吧,不退。”
張婆子反而急了:“你真寫啊?”
“你說了我才真寫上去。”
她說得太平常,張婆子噎了半晌,改口:“若因沒過場走,便退三成。但若是自己嫌屋不好走了,肯定不退。”
宋秋娘又改。
寒逢春在旁邊憋得臉通紅,等走出院子才小聲道:“初一,你踩得真疼。”
“不疼你閉嘴麼?”
“我閉了。”
“所以這疼得值。”
盧母撲哧笑了。她昨夜哭得眼睛腫極了,今日跟著溫初一走了兩家,反倒有了些精神。
第二家是廟後王家。屋子偏,價錢便宜,通鋪隻十文,卻潮得厲害,牆角有水痕。溫初一伸手摸了一下牆,指尖濕涼。
王家媳婦臉紅:“我沒說不潮。可我家便宜,還給熱水。”
溫初一問:“熱水一日幾回?”
“早晚共兩回。”
“柴誰出?”
“我家出。”
“那就寫。潮,便宜。若是有人願意省錢,自會來的。”
王家媳婦看著她,慢慢點頭:“行。你把便宜寫大些。”
溫初一笑:“潮也得一樣大。”
王家媳婦嘖了一聲,卻沒反對。
一路查到午後,宋秋娘的冊子寫滿了半本。單間、通鋪、柴炭、燈油、押錢、退法、是否近府試院、是否潮、是否能燒水、是否有鎖。越寫越細,連寒逢春都不再貧,隻拿著一截炭筆替她在門口做小記號。
到最後一家,吳老二不讓他們進門。
“我可不上你牌。”他冷笑,“你愛寫誰寫誰。我家屋子有人住,不缺你溫家那點客。”
溫初一點頭:“不上就不上。”
吳老二倒愣住:“你不勸我?”
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