直接槍殺犯人以結束其痛苦。
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1625年，查理一世繼承了其父詹姆士的王位。新國王有一些新主張，例如，他獨斷乾坤而不與議會協商，這是有違傳統的，不過，他對犯罪和刑罰的主張卻有開明的、自由主義的色彩。烙刑已經大幅減少，其他酷刑也多有降低，而且，對犯人進行刑訊逼供也成為違法行為——儘管按《大憲章》的條文來看，刑訊一直都是違法的——不僅如此，在泰伯恩刑場實施的絞刑次數也銳減，由每年的150次左右減少到約90次。不幸的是，議會對查理帶來的自由主義的法律並不感冒，卻因他的統治繞開了議會而耿耿於懷。法院、議會同清教徒實現了聯合——後者是保守的原教旨主義者，對自由主義毫無興趣。一位屬於貴格派的國會議員威廉·普林（William Prynne），極其強調自由而有違清教信仰，1634年，他因信仰問題而被判處終生監禁。他還被處以頸手枷之刑，而且削去兩隻耳朵，還烙上“SL”兩個字母（意為“煽動叛亂者”）。其他的貴格派信徒中，安妮·奧克蘭（Anne Auckland）被判處在下水道服刑8個月，詹姆斯·帕內爾（James Parnell）則被監禁於一個離地12英尺的牆洞中。在查理一世看來，酷刑或許是違法的，但在清教徒眼中，標準化的司法程序必須以酷刑作為懲罰手段。
17世紀40年代早期，議會派控製了政府並向國王宣戰。即使是在內戰戰火燃遍英格蘭之時，清教徒們依然堅守著嚴格的道德準則，議會也專門製定了嚴苛的法律，任何似乎違反這些準則的事物均會受到懲戒。婚外性行為被視為非法行為，通姦罪也成為一項重罪。1648年時，若某人被發現是戲劇演員，那麼他會被公開施以鞭刑，任何一個參加戲劇演出的人也會被課以罰款。鬥雞之所以也成為違法行為，不是因其殘酷性，而是因為鬥雞“常常會伴隨著（賭博）、酗酒和咒罵”。很快，任何參與各種娛樂活動的人都可能被戴上足枷、頸手枷，有時還會被鞭打得體無完膚。
不論是咒罵、瀆神、玩牌、賭博，還是周日時做買賣、不去教堂，甚至連“在禮拜日走路時顯得趾高氣揚或對神不敬”，依照法律，這些行為都當罰以重金或受到公開懲處。當時有一個名為詹姆斯·內勒（James Naylor）的極端主義者，他不是清教徒，他宣稱，他自己就是上帝，而未婚情侶隻要一起去過同一座教堂就可以發生性行為。他受到的處罰是：首先，他被判處在宮殿庭院中戴頸手枷示眾；然後，被驅趕著在倫敦的大街小巷遊行示眾，一直到舊穀物交易所（Old Corn Exchange），一路上他會不斷受到鞭笞；兩天後，他再次被帶至穀物交易所戴枷示眾，隨後他的舌頭被鑿穿了一個貫通的洞，並烙上了字母“B”（意為瀆神）；此後，他又被押運至布裡斯托爾城（Bristol），並再次受到鞭刑，然後囚禁於布賴德韋爾監獄（Bridewell Prison）。我們尚不清楚他被關了多長時間。
1649年，議會處決了國王查理，建立了以奧利弗·克倫威爾（Oliver Cromwell）為首的新政府，開啟了司法改革的新局麵。為了更好地折磨英格蘭的每一個人，克倫威爾很快查封了許多酒館。與古往今來的一切獨裁者一樣，克倫威爾以及清教徒都需要某些令人生怖的對象，來使民眾心驚膽戰而變得易於駕馭。他們雖已將天主教和隱秘的保王主義者樹立為這種對象，但他們仍需要某些更普遍的對象——能夠營造出一種人人自危的恐慌，使每個英格蘭人都戰戰兢兢。他們認為，女巫是魔鬼的爪牙，宣揚女巫的威脅似乎能極佳地達成以上目的。
1484年，教皇英諾森八世（Pope Innocent VIII）規定，獵捕女巫符合基督教的教義，而在此之前，巫術一直被看做是令基督徒心存畏懼的大敵。同年，教皇發布敕令，允許西班牙設立獨立的宗教裁判所，但該敕令關注的焦點是巫術。他在該敕令中說：
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