第18章 剿匪立功1903年的臘月還沒過完，軍令就下來了。
直隸南部大名府一帶鬧匪患，一股土匪號稱“黑風軍”，聚眾三百餘人，盤踞在磁州境內的山嶺上，打家劫舍，禍害百姓。去年冬天洗劫了三個鎮子，殺了四十多個老百姓，搶了上萬兩銀子。大名府知府告急，直隸總督袁世凱下令：北洋新軍第四鎮派兵剿匪。
第四鎮鎮統不敢怠慢，命第三協協統曹錕帶隊出征。曹錕點了兩個營——第五標第二營和第三營，加上陸錚的新編第一隊，一共六百餘人，南下剿匪。
出發前，曹錕把陸錚叫到協部。
“陸隊官，這次剿匪，你跟著第二營行動。”曹錕指著地圖說，“黑風軍的老巢在磁州西邊的鳳凰山，山勢險要，易守難攻。第二營負責正麵主攻，你這一隊做預備隊。”
陸錚看著地圖，眉頭微皺。
鳳凰山的地形，原身的記憶裡有一點印象——山不高，但很陡，隻有一條路上山。土匪在山頂修了寨子，用石頭壘了牆，還挖了壕溝。這種地形，正麵強攻，傷亡會很大。
“協統，標下有個想法。”他謹慎地說。
“說。”
“鳳凰山地勢險要，正麵強攻，傷亡太大。能不能讓標下帶人從側麵摸上去，配合正麵進攻？”
曹錕看了他一眼，想起上次剿匪時他那一哨從後山攀爬的戰績。
“側麵能上去嗎？”
“標下看過地圖，山的東邊有一道山脊，雖然陡，但能爬。標下帶人從那邊上去，繞到土匪背後，打他們一個措手不及。”
曹錕沉吟片刻，搖搖頭。
“這次不一樣。黑風軍不是上次那股小土匪，他們有三百多人，有槍有炮，寨子也修得結實。你一個隊，一百二十人，從側麵摸上去，萬一被發現了，就是送死。”
他頓了頓，語氣堅決：“按計劃來。第二營正麵主攻，你做預備隊。這是命令。”
陸錚心裡嘆了口氣，麵上卻不動聲色：“是。”
……
三天後，隊伍到達磁州。
鳳凰山在縣城西邊二十裡，遠遠看去，像一隻蹲在地上的鳳凰——頭朝南，尾朝北，兩翼展開。山勢確實險要，正麵一道陡坡，隻有一條羊腸小道通上去。小道兩側是懸崖，土匪在上麵修了寨門，架了兩門土炮。
第二營營官姓劉，是個四十多歲的老行伍，打過甲午戰爭，經驗豐富，但也固執。
他帶著隊伍在鳳凰山腳下紮營，第二天一早就發起進攻。
“第一哨，上！”
第一哨六十個人，順著羊腸小道往上沖。剛衝到半山腰，寨門上的土炮就響了。
“轟！轟！”
炮彈落在人群裡，碎石飛濺。兩個士兵當場倒下，血肉模糊。其他人嚇得趴在地上，不敢動彈。
“起來！往上沖！”劉營官在後麵喊。
士兵們硬著頭皮爬起來，繼續往上沖。但土匪的火力太猛了——除了兩門土炮，還有幾十條步槍，從寨牆上往下打。子彈像雨點一樣潑下來，打得石闆上火星四濺。
第一哨沖了三次，都被打了回來。死了五個，傷了十幾個。
劉營官急了，又派第二哨上。
第二哨繞到左邊，想從一條更窄的小路摸上去。但土匪早就把那條路堵死了，還埋了竹籤陷阱。第二哨還沒摸到半山腰，就踩中了陷阱，傷了三個。
“他娘的！”劉營官氣得直跺腳，“老子就不信打不下來！”
他親自帶隊，組織第三次衝鋒。
這次更慘。土匪居高臨下，槍炮齊發。劉營官自己都差點被子彈擊中，帽子被打飛了。衝鋒的士兵又被撂倒了七八個，剩下的連滾帶爬地退下來。
一天打下來，傷亡了三十多人，連土匪的寨門都沒摸到。
晚上，劉營官坐在帳篷裡，臉色鐵青。
“明天繼續打。”他咬著牙說，“老子就不信，三百個土匪，能擋住北洋新軍？”
陸錚站在旁邊，終於忍不住開口了。
“劉營官，標下有個想法。”
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劉營官擡頭看他：“什麼想法？”
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