第268章 王占元的困境1920年2月中旬，武昌。
王占元的日子，比黃岡前線的士兵還難熬。
他坐在督軍署的書房裡，麵前攤著兩份文件。左邊是馮國璋的電報，措辭一次比一次嚴厲：“限期讓江蘇撤軍，不得拖延。否則以抗命論處。”右邊是陸錚的條件，客客氣氣，但寸步不讓——“鹽稅、關稅分成，是江蘇的最低要求。王督軍若同意，江蘇願與湖北永結同好。”
他拿起左邊那份，放下；拿起右邊那份，又放下。同意陸錚，得罪馮國璋；聽馮國璋的，得罪陸錚。他誰都得罪不起，可誰都得罪得起他。
更讓他焦慮的，不是陸錚的兵，是他自己的兵。江蘇軍佔領黃岡、麻城後，他的部下們就開始蠢蠢欲動了。有的人私下議論，說“陸督軍兵強馬壯，投靠江蘇有前途”。有的人暗中派人去黃岡聯絡孫傳芳，探聽江蘇的態度。還有的人乾脆把家眷送到上海，做好了跑路的準備。
王占元不是不知道這些事，但他管不了。他的部隊，本來就是北洋老底子加湖北地方雜牌，凝聚力不強。以前他還能靠直係的大旗鎮住場子。現在直係剛打完段祺瑞，元氣大傷，自顧不暇，哪有精力管他？他的部下們自然要給自己找後路。
二月十六日，王占元做了一個艱難的決定——派人去南京。
來的人是他的參謀長，姓劉，跟了他多年，說話謹慎，辦事穩妥。劉參謀長從武昌坐船到南京，一路提心弔膽，生怕被人發現。到了南京，他沒有去督軍署，而是在下關的一家旅館住下，通過中間人約見了陳有才。
陳有才來的時候，穿著一身便裝，像個商人。他在旅館房間裡跟劉參謀長談了將近兩個小時。
“劉參謀長，陸督軍說了，湖北的事，可以談。王督軍願意合作，江蘇支持他繼續當湖北督軍。不換人，不派兵進駐武昌，不幹涉湖北內政。隻有一個條件——湖北的軍隊，接受江蘇的‘整編指導’。不是收編，是指導。軍官還是湖北的軍官，士兵還是湖北的士兵，軍餉還是湖北的軍餉。但訓練、裝備、戰術，要按江蘇的標準來。”
劉參謀長沉默了片刻。“陳先生，‘整編指導’之後，湖北的軍隊還是王督軍的嗎？”
陳有才笑了。“當然是王督軍的。陸督軍不佔湖北的地盤，不要湖北的兵權。整編指導，是為了讓湖北的軍隊能打仗，能自保。江蘇不強求，王督軍願意，我們就派人來；不願意，我們也不強人所難。但醜話說在前頭——黃岡、麻城的部隊，暫時不會撤。什麼時候撤，看合作的情況。”
劉參謀長回到武昌，把陳有才的話一五一十地轉告了王占元。王占元聽完，沉默了很久。陸錚的條件，比他預想的寬鬆得多。不要地盤，不要兵權，不換督軍，隻要求“整編指導”。這不是收編，是控製。用訓練、裝備、戰術的名義，把湖北的軍隊慢慢納入江蘇的體係。等整編完了，湖北的兵還是湖北的兵，但聽誰的話，就不一定了。
可他有的選嗎？拒絕陸錚，黃岡的兵不走，直係又不肯出兵幫他，他隻能硬扛。扛得住嗎？扛不住。接受陸錚，至少能保住督軍的位子，至少能拿到江蘇的裝備和訓練，至少他的部下不會跑光。
“督軍，弟兄們都在看著。您得拿個主意。”劉參謀長站在旁邊，聲音壓得很低。
王占元咬了咬牙。“先拖著。不答應，也不拒絕。讓陸錚知道我們願意談，但別急著簽字。”
劉參謀長點了點頭，轉身要走。
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