【第678章 本無鬼神】
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李易沉默地喝了半碗粥,才開口:“所以我讓墨衡選的都是最好的飛行員,最堅韌的工匠。格物院有個傳統——每一個重大項目完成後,參與的所有人名字,都會刻在院門口那麵‘功勳牆’上。從第一台蒸汽機,到第一列火車,到第一艘鐵甲艦,再到第一架飛鳶。”
他放下勺子:“這次任務如果成功,他們的名字會刻在最上麵。後世每一個走進格物院的人,抬頭第一眼看見的,就是‘破曉號’機組六人的名字。”
窗外傳來鐘聲,是皇城報時的晨鐘。
新的一天開始了。
而在千裡之外的高空,“破曉號”正以每小時一百二十裡的速度,向著蘭州飛去。
駕駛艙裡,王五盯著陀螺地平儀中央那根微微顫動的小指針。
高度保持在一千丈,空速穩定。發動機的轟鳴透過金屬艙壁傳來,是一種低沉而穩定的嗡鳴,聽久了,反而讓人心安。
貨艙裡,五個工匠擠在一起。
最初的新奇過去後,疲倦襲來。
最年輕的工匠已經靠著藥劑箱打盹,年長些的則透過舷窗的小玻璃,看著下方掠過的山川河流。
“看!黃河!”有人低呼。
確實,一條渾濁的黃色緞帶在大地上蜿蜒,在晨光中泛著金鱗般的光。
河麵上有帆船,有蒸汽拖輪,更遠處,蘭州城的輪廓已經隱約可見——城牆、街道、還有新建的火車站,月台上停著一列黑色的火車。
“準備下降。”王五的聲音從通話管傳來,“都抓緊固定物,著陸會有顛簸。”
工匠們趕緊檢查安全帶,抱緊身邊的支架。
飛鳶開始緩慢下降,發動機功率減小。
失重的感覺讓胃部微微不適,但很快就適應了。
蘭州機場的跑道在視野中逐漸清晰——這是一條新建的水泥跑道,兩側立著風向袋,地勤人員已經就位,旁邊停著燃料車、補給車,還有一輛蒸汽牽引車。
滑橇觸地,摩擦,減速。
飛鳶在跑道上滑行了四十餘丈,穩穩停下。
艙門打開,新鮮冷冽的空氣湧進來。蘭州驛站的官員已經等在下麵,捧著熱茶、乾糧。
“王機長!一路辛苦!”驛站長是個四十多歲的漢子,臉上帶著高原紅,“燃料已備足,氣象最新報告——一個時辰後蔥嶺北側有氣流擾動,建議提前出發。”
王五跳下飛機,活動了下僵硬的腿腳:“補給要快,我們隻停兩刻鐘。”
“放心!都安排好了!”
地勤人員如蟻群般湧上。
加油的加油,檢查的檢查,補充食水的補充食水。
五名工匠也爬出艙活動筋骨,順便解決個人問題。
王五站在機翼下,仰頭看著這台金屬巨鳥。
晨光中,機身蒙皮上已經有了一層薄霜——高空飛行時,艙外溫度在冰點以下。
但所有鉚釘完好,蒙皮沒有變形,發動機運轉平穩。
“格物院的東西,真結實。”驛站長也走過來,嘖嘖讚歎,“去年還隻能飄個百丈的木架子,今年就能飛萬裡了。這世道,變得真快。”
“還會更快。”王五喝了口熱茶,滾燙的液體順著喉嚨滑下,暖了全身,“等這趟回來,第九代就該試製了。墨監正說,第九代要能載二十人,飛十個時辰不停。”
“二十人?”驛站長瞪大眼睛,“那不就……跟馬車一樣了?”
“比馬車快十倍。”王五笑了,露出一口白牙,“從長安到廣州,現在火車要五天。等飛鳶成熟了,一天就能到。”
兩刻鐘轉眼過去。
地勤隊長跑來報告:“全部檢查完畢!燃料加滿,機油補充,所有係統正常!藥劑箱固定牢固,滅火泵無鬆動!”
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王五點頭,看向五名工匠:“都休息好了?”
“好了!”齊聲回答。
“那好,登機。下一站,敦煌。”
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