士英麵子的隻有李沾、郭維經很少的幾位。馬士英見事不可為，迅速返回鳳陽布置。一回鳳陽，突然得知守備鳳陽太監盧九德已勾結總兵高傑、黃得功、劉良佐，決定擁立福王朱由崧。馬士英馬上背棄與史可法的約定，轉而成為擁立福王的領軍人物。接著，在馬士英的策動下，駐紮在江淮間的另外一支軍隊的總兵劉澤清也由“擁潞”轉為“擁福”。如此，在南方統軍最多的左良玉、高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清五位將領中，有四位全部擁立福王，而左良玉對此雖有異議，卻遠在湖北。不僅如此，馬士英還賄賂了以操江提督誠意伯劉孔昭為首的軍功貴族(這些人是幫助朱元璋創建明朝的將軍們的後裔)，阮大铖則聯絡了南京城內搖擺不定的投機分子，而鳳陽太監盧九德則繼續與南京城內的太監集團相勾結。一個強大的“擁福”勢力正在形成，而史可法沒有及時得知，他甚至寫信給馬士英，繼續陳述福王朱由崧七不可立的理由，這樣的白紙黑字很快成為馬士英製約史可法的把柄。
時機成熟，馬士英迅速給南京守備太監韓讚周寫信，稱：“吾已奉福藩，主三軍也。”口氣強硬地宣布擁立福的決策。南京各大臣被韓讚周邀請到家中，傳閱馬士英的書信，開始時都非常錯愕，但隨即知道此事已成定局，於是唯唯稱是，表示同意。
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韓讚周本來就與盧九德、阮大铖等穿一條褲子，見此情景，馬上因勢利導，命人筆墨伺候，請眾臣在紙薄上畫押簽字，表示臣服福王。薑曰廣提出異議，說：“不可！夫為天下立君，而若是之草草，非所以光昭令典也；是舉也，高皇帝在天之靈，其實式憑之。盍出而大號焉！明晨祭告，然後行事。”(陳貞慧：《過江七事·計迎立》)此事被阮大铖探知，密告馬士英，馬士英大喜，認為薑曰廣不畫押的舉止，是對新皇帝的大不敬，日後可以以此壓製。
明代一朝，素來文官權重，而至此特殊時期，武將擁兵自重，逐漸掌握主動權。且馬士英等人此次所擁立的福王，在文官們的內心深處，也認為是天經地義的。所以，此議一旦形成，那些“擁立潞王”、“擁立桂王”的規劃迅速瓦解。就連錢謙益也有這樣的表現：“錢謙益侍郎觸暑步至膠東(指高弘圖)第中，汗渴，解衣，連沃豆湯(指解暑之綠豆湯)三四甌。問所立？膠東曰：‘福藩。’色不懌，即告別。膠東留之曰：‘天子毋容抗也。’錢悟，仍坐定，遽令仆市烏帽，謂：‘我雖削籍，嘗經赦矣，候駕龍江關。’”(談遷：《棗林雜俎》仁集，《異議》條)
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