。然後他喝足了茶，就坐上車走了。尼古拉打了一個冷戰，他的臉瘦得縮成了一個拳頭的大小，手指已經發青。他蓋著一條被子，再加上一件羊皮襖，但還是感到越來越冷。傍晚來臨了，尼古拉覺得病更重了，要他們把自己放到地板上，要求裁縫不要抽煙了，隨後他靜靜地躺在羊皮襖的下麵，天不亮就死掉了。
◆九
唉，那是一個十分漫長的冬季啊!
聖誕節過後，老頭子家的糧食已經吃完，不得不出去買麵粉。住在家裡的基裡亞克，一到傍晚就要胡鬨，使得人人都害怕他，等到早晨本來，他又會因為頭痛和羞愧而感到痛苦不堪，他那副模樣也有點叫人可憐。畜欄裡的那頭饑餓的母牛從早到晚不停地哞哞哀叫著，叫得老奶奶和瑪麗亞的心都快碎了。今天的冬天特別長，到處是高高的雪堆和厚厚的積雪。報喜節34到了，這時卻刮了一場很大的暴風雪，複活節居然又下了一場大雪。
冬天總算過去了，四月初的白天變得暖和起來，夜裡卻依然寒冷。冬天還不甘心退讓，但暖和的春日畢竟還是來臨了。
最後，冰雪融化，河水奔流，鳥兒又開始唱歌了。泛濫的春水淹沒了河邊的整個草場和灌木叢，茹科沃村成了一片水澤，水麵上還不時有一群群野鴨振翅飛過。春天的落日映紅了滿天的彩霞，每天晚上都會變幻出一幅不同往常的新圖景，真是美妙絕倫啊!
仙鶴發出聲聲哀鳴，似乎在召喚同伴一樣。站在斜坡的邊上的奧莉加久久地凝望著太陽，凝望著這片泛濫的春水，凝望著那明亮的、仿佛返老還童的教堂，不禁流下了激動的淚水，氣都有點喘不過來了。
奧莉加急切地想離開這裡，去什麼地方都可以，無論天涯還是海角。家裡的人已經決定讓她還回莫斯科去當女仆，同去的還有基裡亞克，也好讓他找個看門人或者其他什麼樣的差事。
路變乾了，天氣也暖和了，她們準備動身上路了。奧莉加和薩莎各自背著一個包袱，穿著樹皮鞋，天亮前就出發了。瑪麗亞為她們送行。由於身體不好，基裡亞克還要在家再待上一個禮拜。奧莉加最後一次麵對著教堂在胸前畫十字，她默默地禱告著。想起自己的丈夫，奧莉加雖然沒有哭出聲來，但她的臉卻像老太婆一樣皺巴著，難看極了。經過這個冬天，奧莉加瘦多了，也變醜了，頭發有點灰白，臉上再也沒有了昔日那種動人的風韻和愉快的微笑。喪夫之後的她隻有一種悲哀的聽天由命的神情。她的目光也有點呆板、遲鈍，耳朵仿佛聾了似的。她真是舍不得離開這個村子和這些農民，回想起他們抬著尼古拉走在大街上的樣子，想起他們在一座座農舍旁邊為尼古拉安魂祈禱，想起大家同情她的悲痛，陪她哭的日子。在夏天和冬天的一些時間裡，這些人過得簡直比牲口還要糟。同他們的生活狀態也是可怕的，他們詭詐、肮臟、粗魯、酗酒、猜疑、吵架，彼此也不尊重。老是猜疑是誰揮霍掉了村社、學校和教堂的公款?猜測是誰偷了鄰居家的東西？猜疑是誰在地方自治會和其他會議上大聲地第一個出來反對農民?他們受苦、流淚，忍受著沉重的勞動，他們渾身酸痛，糧食歉收，住房擁擠，可是卻得不到任何人的幫助。那些有錢有勢的人是不可能幫助他們的，那些小官和地主管家也把他們看成乞丐。至於那些吝嗇的、放蕩的、貪財的懶人，他們來到農村隻不過是為了掠奪、嚇唬、欺壓農民，更談不上幫助他們了?
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奧莉加想起了去年的冬天，基裡亞克遭受樹條的體罰時，老頭子和老奶奶的模樣是多麼可憐而悲慘!她替所有的人都難過，現在她一邊走，一邊頻頻回頭瞧著那些小木屋。
已經走出村子三俄裡了，瑪麗亞要給奧莉加告別了，她跪了下來，不停地磕頭，並大聲地痛哭道：“我的命真苦啊，又剩下我一個人了，我是多麼可憐、多麼不幸啊……”
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