古拉問道。
“不燒。”
尼古拉不以為然地搖了搖頭說：“哎呀，你們有什麼驕傲的，廚子喲!”
爐台上的小姑娘們，有的躺著，有的坐著，眼睛不眨一下地往下瞧著，小姑娘很多，看上去就像雲端裡的小天使一般。她們喜歡聽大人們講故事，她們時而高興，時而被嚇得臉色發白，還不停地歎氣、發抖。老奶奶的故事是所有故事中最有趣味的，聽故事時她們便屏住呼吸，一下也不敢動。
後來大家都躺下睡覺了。老人們因為被所回憶的事情困擾著，他們想起了年輕時美好的時光，心裡感到輕鬆、愉快。可是可怕的死亡離他們也不遠了，他們儘量不去想它。小燈被熄滅了。房間的黑暗，月光的明亮，屋外的寂靜，還有搖籃的吱嘎聲，都讓他們覺得自己的生活即將完結了……他們剛剛迷迷糊糊地睡著，忽地感到有人碰碰自己的肩膀，吹到臉上一口氣，睡意立即就全消了，隻覺得身子發麻，血液循環好像停止了似的，種種死的念頭直鑽進了腦子裡。翻一個身，死的事情倒是忘了，可貧窮、飼料、麵粉漲價等讓人發愁、煩心的事又充滿了腦子。
“唉!我的主啊!”廚子長歎了一口氣。
有人輕輕地敲著窗子，以前從沒有人這麼輕地敲。可能是菲奧克拉回來了，奧莉加打著哈欠，起身去開房門，可是等她拉開房門時，卻沒有人進來，隻有從街上吹來的一陣冷風，屋外寂靜而荒涼，天上浮遊著大大的月亮。
“是誰啊?”奧莉加招呼道。
“我，”來者小聲地回答，“是我。”
菲奧克拉全身一絲不掛地緊貼著大門旁的牆根站著，她凍得牙齒打戰、渾身發抖，在皎潔的月色下她顯得更白、更美了。她身上的暗處和皮膚上的月輝十分顯眼，她那烏黑的眉毛和一對結實的乳房也顯得特別清楚。
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“那些壞蛋剝光了我的衣服，把我趕了出來……”她嘟嘟噥噥地說，“不得已我就這麼一絲不掛回來了，你快給我拿件衣服來吧。”
“可是，你也得先進屋呀!”奧莉加小聲說，她也打起了冷戰。
“我不想讓老家夥們看見我的樣子。”
可事實上，老奶奶已經在問老頭子了：“是誰啊?”奧莉加趕緊把自己的上衣和裙子拿出去，讓菲奧克拉穿上，然後兩人極其小心地關上門，躡手躡腳地走進了木屋。
“是你吧，菲奧克拉，真是討厭。”老奶奶猜出來人是誰了，生氣地嘟噥道，“你這該死的東西，真是個夜遊鬼!為什麼魔鬼不把你逮了去!”
“這就好了，這就好了，”奧莉加悄悄地給菲奧克拉披上衣服，“沒關係的，親人兒。”
屋裡又安靜下來，那種糾纏不休、擺脫不掉的苦惱老是使這家人睡不踏實：老頭子的背痛，老奶奶充滿了焦慮和氣惱，瑪麗亞時時擔驚受怕，孩子們的疥瘡發癢、肚子也常餓得咕咕叫。此刻在睡夢中的他們也是不安的：他們不斷地說夢話，翻身，爬起來喝水。
菲奧克拉哇哇大哭起來，她的聲音很粗，但又不得不立即忍住，隻能不時地抽抽搭搭，聲音越來越輕，後來才完全靜了下來。
河對岸報時的鐘聲偶爾傳來，可是敲得卻很奇怪：先是五下，後來卻是三下。
“唉，主啊!”廚子連連歎息著。
天亮時分，瑪麗亞起床後走了出去，她去院子裡擠牛奶了，還不時地對奶牛說：“站好!’，後來，老奶奶也出門了。小屋裡依然很黑，可是已經能看清屋裡的一切物件了。
一夜也沒睡著的尼古拉爬下爐台上，他從一隻綠色的小箱子裡拿出自己的燕尾服，穿上之後來到窗前，他摩挲著衣袖，又摸了摸燕尾，微微地笑著。後來他又小心地脫下燕尾服，把它好好地收進了箱子裡，接著又去躺下了。
回到屋裡，瑪麗亞開始生爐子，顯然她還沒有完全睡醒，她可能又想起了昨晚上的故事，在爐子的跟前伸了一個大大的懶腰，說：
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七◆
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