一等呢?”
伊萬·伊萬內奇盯著布爾金，生氣地問道：“我倒要問問你們，為什麼一定要等一等?你們的居心何在?人們常說：一切事情都不能一蹴而就，任何思想要變為生活現實都是需要循序漸進的。可是，這話又是誰說的?又有什麼證據表明這句話說得有道理呢?你們也許會說事物的自然規律和具體社會現象就是如此。但是，我卻是一個有思想的活人，站在一道深溝的麵前，我可能跳過去，也可以在上麵搭一座橋走過去，而你們卻偏要讓我等著這條溝自己合攏，還有人讓我等待淤泥把它填滿了再過去，請問這合乎規律性和合法性嗎?再說了，我為什麼要一味地等待下去呢?難道讓我等到活不下去的時候嗎？可是人們是必須活下去的啊!”
“那天一大早，我就離開了弟弟的家，從此之後，我便難以忍受待在城裡，城市裡的那種寂靜和安謐讓我感到壓抑，別人的窗戶讓我害怕，對我而言，一想到幸福的一家人圍桌而坐在一起喝茶，我就難過異常。我已經老了，不能再為鬥爭而感到自豪了，甚至也沒有能力憎恨了。我的內心裡隻是感到一陣悲傷，一陣氣憤，一陣懊喪，夜夜思緒難斷，我頭痛欲裂，無法安眠……唉，要是現在的我還年輕該多好啊!”
伊萬·伊萬內奇激動無比，他從一個屋角走到另一個屋角，重複地說：“要是我還年輕那該有多好啊!”
伊萬·伊萬內奇突然來到阿廖欣的麵前，一會兒抓住他的這隻手，一會兒又抓住他的那隻手。
“帕維爾·康士坦丁內奇，”他懇求著說，“您可不能安於現狀啊，也千萬不要麻木不仁啊!趁著自己還年輕力壯、生機勃勃，您一定要堅持不懈地做些好事!幸福根本就是沒有的，也是不應該有的。如果生活真的有意義和目標的話，那它的意義和目標也絕不會是我們的幸福，而是應該是某種更為合理和偉大的東西。也是讓我們做好事吧!”
說這一番話時，伊萬·伊萬內奇一副可憐巴巴、苦苦央求的樣子，仿佛他是在為自己的事求人似的。
之後，三個人在客廳的不同角落的圈椅裡坐了下來，個個都默然無語。伊萬·伊萬內奇的所講的故事並沒有讓布爾金感到滿足，也沒能讓阿廖欣感到滿足。昏黃的燈光中，金邊畫框裡的將軍和夫人們就像活人一樣俯視著他們。此時此刻講一個可憐的小職員吃醋栗的故事，未免讓人感到索然無味。不知為什麼，他們卻很想講講或者聽聽那些有關女人的故事。眼下美麗的佩拉格婭正悄無聲息地來來去去——這比任何故事都讓人覺得更加美妙動人。
阿廖欣疲憊極了，自從淩晨兩點多他就起床乾農活了，到現在他的眼睛都快睜不開了。但是，他卻唯恐自己走了之後客人們會講一些有趣的故事，所以硬撐著也舍不得離開。他並不想去深究剛才伊萬·伊萬內奇所講的是是否正確，否有道理。客人們所談論的米麥、乾草、和煤焦油，與他的生活毫無關係的一些事情卻令他感到高興，所以他希望客人們一直談論下去……
“到睡覺的時候了，”布爾金一邊說一邊站起身來，“我向二位道晚安了。”道別之後，阿廖欣下樓回到了自己的住處，客人們則依然留在了樓上。他們倆被安排在樓上的一個大房間裡過夜，房間內放著兩張老式的雕花木床，屋角處還有一個象牙製作的耶穌受難十字架。美麗的佩拉格婭給他們鋪好了被褥，散發著一股新洗過的好聞的氣味。
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