時候，她就會坐在台階上，心裡像以前一樣空虛、煩悶、充滿了苦澀。冬天的時候，她就會坐在窗口，望著天空中飄落的雪花。隻要風兒一送來教堂的鐘聲，隻要她一嗅到春天的氣息，種種往事的回憶便會突然湧上奧蓮卡的心頭，她的心便會甜蜜地收緊著，眼裡的淚水也便會奪眶而出，不過這樣的時刻也就隻有一分鐘的工夫，之後的她還是內心空虛，根本就不知道自己為什麼要活在這個世界上。黑貓布雷斯卡偎依在她身旁，柔聲細調地咪咪地叫著，但是貓的這種溫存並不能打動奧蓮卡的心。她需要的根本就不是這個，她需要的是那種能夠攫住她的整個靈魂、整個身心的理智的愛情，她需要的是那種能夠給她指明生活的方向、給她以思想，並使她的血液重新溫暖起來的愛情。於是，她生氣地從衣襟上抖掉那隻黑貓，氣惱地說：“走開，快些走開……用不著你待在這兒!”
就這樣，一天過去了，一年又過去了，她卻沒有絲毫的快樂，沒有任何的見解。不論廚娘瑪芙拉對她說什麼，她都會乖乖地聽著。
七月份一個炎熱的傍晚，城市裡的居民們驅趕著牲口群走在大街上，滿院子都是灰塵，院子就像是被雲霧籠罩著。忽然聽到有人敲門，奧蓮卡親自去開門了，可是在她抬頭的一瞬間卻驚呆了：原來站在門外的卻是獸醫斯米爾寧，他頭發已經花白，穿著一身便服。這時的奧蓮卡突然回想起了以前的一切，她忍不住失聲痛哭起來，然後把頭偎依在獸醫的胸前，激動得說不出一句話來。
後來，兩個人走進了屋裡，奧蓮卡給獸醫倒了茶，咕噥著說：“我的親人! 弗拉基米爾·普拉托內奇!難道是上帝把你送來的嗎?”
“我想定居在此地了，”他說，“我已經退休了，今後我打算憑借自己的才能來謀生，讓自己過上一種安定的晚年生活。再說了，我的兒子也已經上中學了，他已經長大了。您要知道，我已經和妻子和好了。”
“你的妻子現在在哪兒呀?”奧蓮卡問道。
“她和我的兒子都住在旅館裡，我是出來找房子的。”
“主啊，我的上帝，你們一家人就住在我的房子裡好啦!難道我這裡不能讓你安家嗎?唉，主啊，我是不會讓你們交房租的。”奧蓮卡激動地說，然後她又失聲痛哭起來，“你們一家就住在這裡吧，我可以搬到廂房去住，見就你們我也就心滿意足了。這真是讓人感到高興，主啊!”
第二天，奧蓮卡便吩咐人給房頂上漆，又把牆壁刷成了白顏色，她雙手叉腰地在院子裡走來走去，不時地發出命令。昔日的那種微笑又洋溢在她的臉上了，她這個人又複活了，精神煥發，神采奕奕，好像睡了一個好覺之後剛剛蘇醒過來似的。獸醫的妻子也來了，她留著短短的頭發，是一個相貌醜陋、身材瘦弱的女人，她的臉上還流露出固執、任性的表情。和她一起來的還有他們的兒子薩沙，這是一個剛剛十歲的、胖乎乎的小男孩，他的身材矮小，與他的年齡很不相稱，不過，他卻生著一雙明亮的藍眼睛，臉蛋上還有兩個小酒窩。一走進院子，小男孩就跑著去追趕那隻黑貓了，他那喜悅歡快的笑聲立刻傳了過來。
“大嬸，這是您的貓嗎?”他問奧蓮卡，“等它下了貓崽，您能送給我們一隻小貓嗎？我媽媽非常害怕耗子。”
奧蓮卡陪他說話，斟茶給他喝，她胸腔中的那顆寂寞的心突然又變得溫暖了，好像這個小男孩就是她的親生兒子似的。晚上，薩沙坐在餐室裡溫習功課，奧蓮卡則會懷著溫情脈脈地瞧著他，喃喃地說：“我的乖孩子，真是一個漂亮的小夥子……我親愛的孩子，你長得真是白淨，真是聰明可愛。”
“所謂海島者，”薩沙念道，“就是一片四周都是水的陸地。”
“所謂海島者，就是一片四周都是水的陸地……”她重複著薩沙的話，經過了多年的沉默寡言和思想空虛之後，這就是她滿懷信心地說出來的第一個見解。她終於又有自己的見解了。
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吃晚飯時，奧蓮卡就會跟薩沙的父母聊天，說現在的中學生學習都很吃力，說古典教育要比實科教育更好些，她認為古典中學畢業之後的出路會很廣，想當工程師可以，想當醫生也可以。
薩沙開始上中學的時候，他的母親動身卻了哈爾科夫，她是去看妹妹的，結果以後就再也沒有回來。獸醫每天都要出門去給牲口治病，有時一連三、四天都不回家裡住。奧蓮卡看到薩沙完全沒有人照管，好像是家裡多餘的人似的，說不定他還會被活活餓死的。於是，奧蓮卡就讓他搬進了自己的廂房裡，並且在那裡給他布置了一個小房間。
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