高緯聽說後，將高綽召來問道：“在州牧何事最樂?”
高綽回答說：“將大量蠍子放在容器裡，再將狙猴放在其中觀看極樂。”
高緯帝即令人連夜捕捉蠍子一鬥，放在大浴缸中，叫人脫光衣服躺在缸裹，被蠍子咬得號叫翻滾。皇帝和高綽相偕觀看，嘻笑不止，高緯並責備高綽說：“如此快樂之事，為何不早告訴我?”可見這些人已殘酷到完全喪失人性。從此，高緯皇帝對高綽寵愛不已，拜高綽為大將，早晚一起遊戲。
韓長鸞忌恨高綽，高綽人宮後不久即被貶黜為齊州刺史，將要動身，韓長鸞使人誣告高綽企圖謀反，奏書說：“謀反罪乃罪大惡極之事，不可赦免!”
齊後主高緯不忍心公開殺高綽，便派親信胡人何猥薩與其搏鬥，高綽被何猥薩卡住喉嚨致死。
齊後主不但繼承了齊文宣帝高洋極其殘忍的性格，也繼承了其奢侈之風，以為帝王應該如此，後宮佳麗都身穿寶衣，吃美食，一條裙子的價值可達萬匹綢布，互相競賽新巧式樣，早上穿的新衣，晚上即當作舊衣扔掉。
齊後主曾大修宮室林苑，極儘壯麗，喜好無常，經常修起又毀，毀了又修，百工從事、土木建築，無休息之時。黑夜點火照明開工，冬天以開水和泥砌牆，從不間斷，一夜耗油達萬盆。
每當出現災異盜寇，高緯從不引咎自責，隻是多設道場齋戒，禱告神靈，以為這是在“修德行善”。
高緯喜好彈奏琵琶，自彈無愁樂曲，近侍仆妾百入合唱，民間稱其為“無愁天子”。
他在華林苑建貧兒村，後主身穿襤樓衣衫，假裝行乞以取樂。又仿建西邊防城若乾，令人身穿黑衣進攻，後主白率內侍防守格鬥。
北周高祖見北齊君主暴虐無道、民心怨恨、國勢衰微，計劃乘機討伐北齊，命令邊鎮增加軍備和士兵。齊人間知亦加強戰備。北周柱國於翼進諫說：“疆土相爭，互有勝敗，不可白白損失物資。不如解嚴修好，使敵鬆懈無備，然後乘其不意，突發進攻，定能一舉獲勝。”北周帝同意。
於是，北周帝召開府儀同三司伊婁謙進宮，若無其事地說：“我想出兵伐齊，應先辦何事為好?”
伊婁謙回答說：“齊王沉溺於酒色宴遊，其征戰大將斛律光全家又死於流言蜚語。齊國上下離心，路人反目、仇視其主，易於攻取。”
周帝大笑，派伊婁謙與小司寇元衛出使齊國，以觀虛實。
翌年冬，周武帝親自鎮兵伐齊，以越王宇文盛、杞公宋文亮、隋公楊堅為右三軍，譙王宇文儉、大將軍寶泰、廣化公丘崇為左三軍，齊王宇文憲、陳王宇文純為前軍。
北齊後主高緯率領各大臣登上鄴城朱雀門，賜酒宴飲，詢問抗周策略，眾人各持己見，齊後主不知所以。其時人心恐懼，沒有鬥誌，朝臣出城投降者接連不斷，皆希望能歸順北周以躲避暴君齊後主的殘害。
高勵向齊後王進諫：“如今叛降者多是權貴之人，至於戰士，仍未變心。請皇上追征五品官以上家屬，安置於三台之上，以此脅迫軍官死戰，若不勝，即火燒三台。軍人為顧及妻子兒女，必然冒死而戰。我軍過去屢戰屢敗，敵人一貫輕視我軍，如今背城死戰，必能破敵取勝。”
但是齊後主不予采納。
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