第二天,尹哲回了存仁堂。
他把前堂的灰掃了。掃得很仔細,櫃檯下麵、藥櫃縫隙、門角門檻,每一處都掃到了。灰很薄,劉掌櫃來照看的時候大概也掃過,但沒掃乾淨。有些灰是掃不掉的。櫃檯角上有一層油漬,那是老藥師十幾年稱藥時手上的汗漬滲進去的。尹哲用濕布擦了三遍,油漬淡了一些,但沒有完全擦掉。
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他沒再擦。
他把藥櫃裡的藥點了一遍。哪些少了,哪些還滿,哪些該補了,哪些快過期了。他記得每一味藥的位置,閉著眼都能摸到抽屜。這是老藥師一個一個教他的。教了黃芪,明天再教當歸,後天再教什麼不確定。教完了再考他——把好幾種藥放在一起,通過摸、聞、嘗,讓他說出名字和藥性。
黃芪還夠。當歸還夠。甘草少了,他打開抽屜看了一眼——少的那一小包,應該是老藥師給自己配藥用的。白朮也少了。枸杞也少了。
他關上抽屜。
欠帳本在櫃檯下麵的格子裡。他拿出來,翻開。帳本很厚,紙頁發黃,前半本的字跡是老藥師的,後半本越來越潦草,最後幾頁的字幾乎看不出形狀,像是在黑暗裡寫的。
他一頁一頁地翻。
王二嫂,腰疼藥,欠四十二文。
趙大爺,咳嗽藥,欠六十文。
孫寡婦,孩子退燒藥,欠二十八文。
……
一頁一頁。一戶一戶。整個落雁鎮的人都在這本帳上。老藥師從來沒催過任何一個人還錢。他說過,「藥是救命的東西,錢可以慢慢還,命不能慢慢救。」
尹哲翻到最後一頁。最後一頁隻寫了兩行字,字跡比前麵的更歪,像是手在抖:
「欠帳一筆不追。藥櫃第三層,你自己看。」
「走吧,別回頭……」
上次他離開存仁堂時,老藥師也是這麼說的。
他合上帳本,站起來,走到藥櫃前。
第三層。
那把鎖還在。老銅的,舊了,鎖鼻上有一層綠鏽。這把鎖他從小看到大,從來沒打開過。他問過一次,老藥師說別碰。他就不碰了。
他伸手握住鎖。
猶豫了一下。
然後他把鎖放下了。他還沒有鑰匙。
他轉身去院子裡打了一桶水,把櫃檯擦了一遍。擦完櫃檯擦椅子,擦完椅子擦門框,擦完門框擦台階。水換了兩桶,布洗了三遍。
他做這些事的時候,動作很慢,很穩,跟老藥師稱藥一樣。一點一點地做。不急。
他在存仁堂住了三天。
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第一天,他把藥鋪收拾乾淨了。地掃了,桌擦了,藥點了一遍。他在櫃檯後麵坐了一個下午,看著空蕩蕩的堂屋,什麼也沒做。
傍晚的時候,有人來敲門。
是王二嫂。她站在門口,手裡攥著一個布包,不敢進來。
「尹哲,我……我欠老藥師的藥錢——」
「不用還了。」尹哲說,「老藥師交代的。欠帳一筆不追。」
王二嫂的眼圈紅了。她把布包放在門檻上,轉身跑了。
尹哲打開布包。裡麵是四十二文銅錢,一個一個數的,碼得整整齊齊。
他把銅錢放回布包,放在櫃檯上。
第二天,又來了幾個人。趙大爺、孫寡婦、還有幾個他不認識名字的。都是來還錢的。他都說了同樣的話:「不用還了。」
沒有人聽。
他們把錢放下就走了。有的放在門檻上,有的塞在門縫裡,有的趁他不在偷偷擱在櫃檯上。到第二天傍晚,櫃檯上有了一小堆銅錢。他沒有數。
第三天早上,他起得很早。
天還沒亮,他就起來燒水。灶台上的鍋還是老藥師用的那口鍋,鍋底黑了,鍋沿有一個缺口,是老藥師不小心磕的。他燒了一鍋水,給自己泡了一碗茶。
粗茶。顏色很深,苦得很。
他坐在櫃檯後麵喝茶。坐的是那把椅子。他之前一直沒坐,今天坐了。
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