第二天一早,他出門逛下城。
下城的街比上城窄,比巷子寬。地上鋪著石板,石板被踩了不知道多少年,磨得發亮,但石板縫裡長著黑色的苔——不是綠苔,是被法瘴染黑的苔。踩上去有點滑。
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街上已經有人了。賣早點的、挑水的、推車的、擺攤的。凡人的早晨和修士不一樣——修士打坐練功,凡人吃飯乾活。下城的空氣裡混著油條的香氣和法瘴的苦味,聞起來像苦藥裡泡了根油條,說不清是什麼味道。
尹哲買了一根油條。兩個銅板。油條炸得老,硬得像棍子,但咬開之後裡麵是軟的,有麵的甜味。他蹲在街邊,一邊吃一邊看。
下城的人走路跟上城不一樣。上城的人走路輕,像風。下城的人走路沉,像扛著東西。不是真的扛東西——是因為法瘴。法瘴重了,空氣就稠,走路就費力。下城的人不知道法瘴是什麼,他們隻知道——這空氣越來越不好喘了,一年比一年悶,一年比一年苦。
「老婆子喘了一輩子的氣,這氣越來越不中用了。」一個賣豆腐的老婦人在旁邊跟人說,「以前天是藍的,現在天是灰的。以前水是甜的,現在水是澀的。不是日子變了——是天變了。」
尹哲吃完油條,站起來繼續走。
下城的深處比外麵更暗。房子越往裡越矮,巷子越往裡越窄,最窄的地方隻能側身通過。陽光照不進來——不是被房子擋的,是被法瘴擋的。
他走進一條特別窄的巷子。巷子兩邊是土牆,牆上長著黑色的苔,苔上滲著水。水是黃褐色的,像是牆在流汗。空氣極悶,呼吸的時候能感覺到胸口被什麼東西壓著。
法痕的哭聲在這裡更重了。不是低鳴了,是嗚咽。像是一群人在地底下,被壓得喘不過氣,發出的悶聲。
巷子儘頭有一扇門。門是木頭的,破了一半,上麵貼著一張發黃的符紙。符紙上的字已經看不清了——不是褪色,是被法瘴浸透了,墨跡化開了。
尹哲推開門。
門後麵是一間屋子,很暗。屋子不大,約莫兩丈見方,地上鋪著草蓆,草蓆上躺著三個人。兩個老人,一個孩子。老人麵色灰暗,嘴唇發紫,呼吸微弱。孩子大約七八歲,蜷在老人身邊,眼睛閉著,但眼球在眼皮底下快速轉動——在做夢,或者在做噩夢。
屋子裡的法瘴濃到他幾乎站不住。不是苦了——是腥。像是血和鐵鏽混在一起的味道。法痕在這裡不是「哭」了——是「壓」。
密密麻麻的法痕意念從地底下湧上來,形成了瘴,壓在屋子裡的每一個人身上。
不是法痕故意壓他們——是法痕太密了,沒地方去,隻能往上擠。擠到了人的身上。
尹哲退出了屋子。
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他站在巷子裡,深吸了幾口相對「乾淨」的空氣。他的手在發抖——不是怕,是法瘴太重了。他是法拒體,法痕進不了他的身體,但法瘴的壓力他感覺得到。
這間屋子裡的人——活不了多久。法瘴重到這個程度,凡人的身體扛不住。先是咳嗽,然後咳血,然後肺裡積滿法瘴的「灰」,呼吸越來越淺,最後——
他不想了。
他繼續走。巷子連著巷子,巷子連著巷子。每一間屋子都有人,每一間屋子裡都有法瘴。有的輕,有的重。輕的,人還能走動;重的,人隻能躺著。
下城有多少人?他不知道。但法瘴最重的地方,人也多。因為——那是下城最便宜的地段。法瘴越重,房租越便宜。窮人隻能住得起法瘴最重的地方。
原來法瘴已經如此嚴重。
他走到了一條稍寬的街上。街邊有一口井——和灰窯鎮的井一樣,乾枯了。井台上沒有青苔,連黑苔都沒有。法瘴太重,連苔都不長了。
井台邊坐著一個女人。三十來歲,灰撲撲的臉,懷裡抱著一個孩子。孩子很小,大約一兩歲,臉也是灰的,呼吸很淺,像是睡著了,又像是——
「他還活著。」女人說,像是知道尹哲在想什麼。「就是睡得沉。法瘴重的日子裡,孩子都睡得沉。不是好事——是法瘴把他悶昏了。」
尹哲蹲下來。
「有沒有藥?」
「藥?買不起。」女人苦笑了一下,「法瘴入肺的病,要靈藥才治得好。靈藥一個方子幾十兩銀子,我一年掙不了幾兩。」
「那怎麼辦?「
「等。」女人說,「等他醒了,就醒了。等他不醒了——就不醒了。」
她說「等他不醒了」的時候,語氣很平。不是不心疼——是心疼太久了,心疼變成了平。
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