在下城走了三天，尹哲發現了一件事。
他需要錢。
不是很多錢。但至少得夠吃飯、夠住店。這幾天買油條、買饅頭、住店，快花完了。在下城散法痕不掙錢，沒人付錢給他。下城的人連靈藥都買不起，哪有錢給他？
他在下城找活乾。
碼頭他去過了。還想做扛包的活。但碼頭那邊有人認出他來。「天衡分舵那個法拒體」，修士們茶餘飯後還提著他。碼頭不收他。
下城的活不一樣。下城不在乎你是法拒體還是什麼體，隻在乎你能不能乾活。
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他在下城東邊找到了一間鐵匠鋪。
鋪子很小，一間半的屋子，半間做鋪麵，半間做住處。鋪麵上掛著幾把刀、幾把鋤、幾根鐵釘。都粗糙，但結實。鐵匠是個五十來歲的漢子，膀子粗，手掌厚，臉上被爐火熏得通紅，額頭上有一道長長的疤，不是刀疤，是燙傷的疤，鐵水濺的。
「找活？」鐵匠看了他一眼，聲音粗壯。
「嗯。」
「一天十個銅板，包一頓午飯。乾不乾？」
「乾。「
「行。明天來。」
第二天尹哲就去了。鐵匠沒問他的名字，也沒問他從哪來。隻給了他一把錘子，指了指一塊燒紅的鐵：「砸。」
尹哲砸了一天的鐵。
鐵匠鋪的活很累。拉風箱、燒鐵、錘打、淬火、再錘打。一天下來，胳膊酸得抬不起來，手心磨出了泡。但十個銅板到手了，午飯也吃了，鐵匠老婆做的麵條，粗麵的，放了一把鹹菜，味道不差。
鐵匠姓趙，下城的人都叫他趙鐵匠。趙鐵匠話不多，乾活的時候基本不說話。隻有中午吃飯的時候，他會蹲在鋪子門口，端著碗麵，看街上來來往往的人。
「你那個，法拒體，是什麼意思？」趙鐵匠突然問。
尹哲愣了一下。「你怎麼知道？」
「俺經常去上城送菜刀，上次看見你被天衡宗人從門裡推出來，俺就好奇，隨口問了一下練氣鋪掌櫃。」
「上城的人說你是邪法。」
尹哲沒說話。
「俺不信邪法。」趙鐵匠說，「但俺信法瘴。法瘴是真東西。我老婆咳了三年了，吃了多少藥都不好。大夫說是法瘴入肺，要靈藥。靈藥，嗬……」
他蹲在門口，看著街對麵一間賣藥的鋪子。鋪子很小，門上寫著「靈藥」兩個字，但門是關著的，沒有貨。
「下城的法瘴越來越重了。」趙鐵匠繼續說，「俺在這條街上打了三十年的鐵。三十年前，天還是藍的，水還是甜的。二十年前，天開始灰了。十年前，下城最深處的人開始咳血了。現在……」
話沒說完。但他老婆的咳嗽聲從裡屋傳出來，替他說完了。
尹哲聽著那咳嗽聲，想起了老藥師。老藥師也咳嗽，不是法瘴，是老病。但咳嗽的聲音很像，都是從肺裡擠出來的，像風箱漏了氣。
「唉……」趙鐵匠看著他，無奈低搖頭，走回了屋裡。
尹哲看著趙鐵匠的背影，慢慢蹬下來，把手放在地上。
鐵匠鋪下麵有非常多的法痕，很淺。源頭似乎是在後院。
尹哲站起身，走到鋪子後麵，在後院牆角看見了一塊不尋常的東西。像鐵，不對，不是鐵。是一塊黑漆漆的東西，表麵有隱約的紋路。
趙鐵匠看見尹哲在後院，正盯著那塊黑鐵。
「這是在俺在打鐵的時候挖出來的。」趙鐵匠說，「地底下一米深的地方，整片都是這東西。俺開始還以為是塊好料。就沒捨得扔。結果，比鐵硬十倍，砸不爛，燒不化。我三十年前挖出來的時候隻有拳頭大，現在，」
這塊，有磨盤大。
「俺想著這裡肯定有古怪。」
其實，趙鐵匠不知道，這是凝結的法痕鐵，也是下城法瘴的源頭之一。
法痕鐵在地下凝結了三十年，從拳頭大長到了磨盤大。它在生長。從周圍不斷吸收靈氣，靈氣被吸收之後，它就變大。變大之後，吸收更多靈氣。
它在不斷吸收靈氣，周圍的靈氣就越來越稀，法瘴就越來越重。趙鐵匠老婆的咳嗽，也可能和這鐵有關。
尹哲慢慢走過去，把手按在法痕鐵上。
涼意從鐵裡湧出來，不是一道，是很多道。幾十道，也許成百上千道。深淺不一，疊了幾十年，一層一層，像年輪。
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