尹哲開始教孩子們認藥。
不是靈藥，靈藥太貴，孩子們用不到。是凡人的草藥，車前草、桔梗、金銀花、蒲公英。下城周圍長著很多野草藥，沒人采，修士看不上，凡人不認識。
他從黑市買了幾本便宜的藥書。紙很糙，字印得歪歪扭扭的，但內容沒錯，凡人的藥典，收錄了一百多種常見草藥的性味和用途。他在空屋裡支了一張矮桌，把藥書攤開。
九個孩子坐在草蓆上，聽他講。
「這是車前草。利尿，清熱。咳痰的時候煮水喝。「
他把一株乾車前草放在桌上，葉子很寬，像車軲轆，所以叫車前草。孩子們湊過來看，有的聞，有的摸，有的隻是看著。
「這是蒲公英。解毒，消腫。身上起了紅疹子，搗碎了敷上去。「
蒲公英的絨球已經散了，隻剩光禿禿的莖。但尹哲畫了個圖，在藥書旁邊，畫了一個圓圈加上幾根線，像小太陽。囡囡指著圖笑了。
小六學得最快，他腦子活，記得住。尹哲說一遍，他就能複述個七七八八。兩遍下來，他記住了車前草利尿、桔梗宣肺、蒲公英解毒。
「那這個呢？」小六指著藥書上的一種草，南沙參。
「南沙參，潤肺養陰。乾咳、少痰的時候用。」尹哲說，「趙鐵匠的藥方裡就有南沙參，他打鐵打了三十年，鐵粉入肺，南沙參幫他潤。」
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小六點了點頭。他看了一眼窗外，趙鐵匠的鋪子裡傳來錘子敲鐵的聲音，叮噹，叮噹。
囡囡最小，聽不懂。但她喜歡聞藥的味道，每一種草藥她都要湊上去聞一聞，然後做一個鬼臉。苦的皺眉，甜的笑，辣的打噴嚏。蒲公英的味道她聞了三遍，不苦不甜，有泥土的味道，她不皺眉也不笑，隻是使勁嗅了一下，像是想把味道記住。
趙鐵匠老婆也來聽。她坐在門口，靠著門框，走不了太遠，法瘴入肺的身體還是弱。她不識字，但她能記住哪味藥治什麼病。
「車前草煮水，咳痰。蒲公英搗碎，紅疹子。南沙參，乾咳。」她念叨著，手指在膝蓋上點著數，像在數錢。
她跟尹哲說：「你跟我們老家的赤腳大夫一樣，不收錢，教人認藥。」
尹哲說：「我爺爺教的。他在落雁鎮開藥鋪。」
「你爺爺呢？」
尹哲頓了一下。
「去世了。」
趙鐵匠老婆看了他一眼，沒再問。她知道那種痛，下城的人都知道。死了爹娘的人，不需要別人多問。問多了是揭疤。
她站起來，慢慢走回鐵匠鋪，走到門口又回頭看了一眼。尹哲在教孩子們認桔梗，他把桔梗的根掰開，裡麵是白色的，像一小截骨頭。
「桔梗的根入藥。宣肺氣、利咽喉。」他說。
小六接過去看了看，聞了聞，然後遞給旁邊的孩子。桔梗根有一股淡淡的苦味，不像車前草那麼苦，更像是草本的清香。小六說「這個味道好記，苦但不衝」。
尹哲點了點頭。「好記就行。凡人的藥不需要記太多，記住味道，記住用途，就夠了。靈藥才需要記靈氣屬性、配伍禁忌，那些你們用不上。」
他又從藥櫃裡拿出一味，金銀花。乾花，黃色的，像小鈴鐺。
「金銀花。清熱解毒。嗓子疼、長癤子、發熱的時候用。」
囡囡湊上去聞，金銀花是甜的，不是苦的。她聞完笑了，露出缺了一顆門牙的嘴。
「甜的！」她說。
「甜的也能治病。」尹哲說，「不是苦的才叫藥。甜的也行。」
囡囡又聞了一遍，這一遍她閉上眼，像在把甜味記住。
傍晚的時候，囡囡從外麵跑回來，手裡攥著一把草。不是車前草，也不是蒲公英，是一種尹哲沒有教過的草。葉子細長，邊緣有鋸齒，開著紫色的小花。
「尹哲哥，這個是什麼？」囡囡把草舉到尹哲麵前，「我在牆根底下挖的，聞著辣辣的。」
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