漢蹲在大槐樹底下，逢人就說，“硯哥兒那孩子，仗義，掙了錢沒忘鄉親，帶著村裡十幾家婦人一起掙。”
趙老三扛著鋤頭路過，也接了一句，“我婆娘跟著做了半個月，掙的比我種地都多。”
連三叔公那個在巷子裡，罵過林硯忘本的老頭子，這回也改了口，坐在井台邊上跟人下棋，棋子往棋盤上一拍，“林家二房出了個人物，這孩子是個能做大事的。”
林硯把婦人們的工錢結算完，又讓柳氏多做了幾個菜，管了幫忙的婦人一頓飯。
紅燒肉、炒雞蛋、白麵饃饃，擺了一桌子。
婦人們圍坐在一起吃飯，有說有笑，院子裡熱鬨得像過年。
李嬸端著碗感慨，“以前過年都吃不上白麵饃饃，跟著硯哥兒，半個月掙了半年的嚼頭。”
孫寡婦也笑了，“我那兩個孩子昨天吃上了糖葫蘆，高興得滿村跑。”
林硯謙卑有禮的一一回應，威望也在無形中，慢慢增長。
束脩之禮的日子一天天近了，林硯算了算，手頭銀子已經攢夠了五十兩。
他把銀錠和碎銀一枚一枚排在桌上，銀光晃得林晚晚眼睛都直了。
柳氏坐床沿上看著那排銀子，拿袖子，擦了好幾回眼角。
與此同時。
老宅堂屋裡。
林老太太坐在太師椅上，手裡的拐杖有一下沒一下地杵著地麵。
張氏站在窗邊，往外探了探頭，縮回來，壓低嗓子說，“娘，你聽見沒有，現在村裡那些婆子張口閉口就是林硯仗義，林硯大方，林硯帶她們掙錢。”
林富貴也插嘴道：“可不嘛，連三叔公那個老古板都誇他，再這麼下去，二房在村裡的聲望都要超過咱大房了。”
林老太太的拐杖重重一頓，“我還沒死呢，他一個毛孩子，能翻什麼天？”
“前幾天王嬸子跟我說，李嬸在巷子裡跟人吵架，有人說了林硯一句不是，李嬸當場就急眼了，說以後誰敢再欺負林硯家，她就撕爛那人的嘴。”
張氏說到這兒停了一下，看林老太太臉色越來越青，又補了一句，“娘，這可不是小事。村裡人現在都向著他，咱要是再不動手，以後就更動不了他了。”
林老太太沒說話，燭火在燈盞裡跳了一下，把她臉上的褶子照得一明一暗。
林現從自己屋裡出來，手裡攥著本書，不緊不慢地在林老太太旁邊坐下。
他沒有看張氏，也沒有看林老太太，隻是把書放在桌上，聲音平淡得像在念書，“他在村裡有聲望又怎麼樣，聲望再高，也得服徭役。”
張氏愣了，“徭役？”
“衙門每年都有徭役，修河堤，鋪官道，往邊關運糧草，短則一個月長則三個月，輪到誰家誰出人，去年二房就沒出，今年差不多該輪到他們了。”
林現翻開書，目光落在書頁上，嘴角微微一挑，“他爹去服徭役，他就得在家撐著，沒空念書，也……也沒空做生意。”
張氏的眼睛慢慢亮了，轉頭看林老太太。
林老太太沉默了好一陣，說到底，林家老二再怎麼不好，也是他兒子。
拐杖在地上慢慢碾了半圈，她用一種極低極緩的聲音開口，像是在自言自語，又像是在下定論。
“找個近的，別遠了。”
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她抬起眼皮，歎息一聲。
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