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"": "林老實低頭看著文書上麵朱紅大印,粗糙的手指在紙上輕輕摩挲了兩下,臉上的褶子慢慢堆起來。
他不怕苦,也不怕死。
就怕死了,家裡這些娃兒和婆娘咋辦?
他折好文書塞進懷裡,抬起頭看了看柳氏,又看了看三個兒子,最後目光落在桌角那袋還沒來得及收起來的銀子上,喉結上下滾了兩下,“硯哥兒,山哥兒,河哥兒,以後家裡就靠你們了。”
話音落地,屋內氣氛瞬間死寂。
林硯放下筷子。
徭役。
修河堤。
工期三個月。
他剛攢夠束脩,徭役就來“點名”了。
他不信這是巧合。
他站起來走到門口,朝老宅的方向看了一眼。
老宅還亮著燈。
林老實把徭役文書折好塞進懷裡,坐回桌邊端起碗,像什麼都沒發生過一樣繼續扒飯。
柳氏坐在他對麵,手裡的筷子懸在半空,嘴張了好幾次,一個字也沒說出來。
林晚晚年紀小,不懂什麼是徭役,但她看得懂娘的臉色,小臉上的笑也沒了,縮在條凳上,不敢吭聲。
林硯放下筷子。
瓷筷擱在粗陶碗沿上,發出一聲極輕極脆的響。
在這間沉悶的堂屋裡,這一聲卻像石頭砸進死水裡。
他看著林老實佝僂的脊背,粗糙的手指,端著碗微微發抖的手腕。
這副身板去修河堤,三個月泡在冰涼的河水裡搬石頭,挖淤泥,回來還能站著嗎?
還能回來嗎?
“爹,咱不去。”林硯的聲音不高,但每個字都像釘子釘在桌麵上。
林老實端著碗的手停住了,“衙門文書寫了,不去不行。”
“為什麼次次都是你去,大房呢?林富貴呢?”林硯站起來,椅子腿在夯土地麵上刮出一聲刺耳的尖響,“去年是你,前年是你,今年還是你,大房的大伯身強體壯,他兒子林現十六歲正當壯年,他們家出過一回沒有。”
滿桌人都停下了筷子。
柳氏伸手拉了拉林硯的袖子,手指冰涼,輕輕搖了搖頭。
一直如此。
林河攥著筷子的手指慢慢收緊,指節發白。
林山把碗擱在桌上,粗壯的身板往前傾了傾,嘴張了張又合上,低下了頭。
林老實沉默了好一陣,嗓子眼裡擠出幾個字,“你祖母安排的,別爭了,我去。”
“她安排你送死你也去?”林硯的聲音忽然拔高了半度,然後又被他自己壓下來,壓成一種更深更沉的冷,“她能安排,我就不能問?今天這頓飯不吃了,我去問她。”
他從林老實懷裡掏出徭役文書,轉身推開院門,頭也不回地走進夜色裡。
老宅的大門虛掩著。
堂屋裡燭火通明,林老太太坐在正中的太師椅上,手裡拄著棗木拐杖,臉上沒什麼表情。
林富貴坐在她左邊,煙袋叼在嘴裡,煙鍋子一明一滅。
張氏坐在右邊,手裡剝著南瓜子,嘴唇翕動著在嚼什麼,不是瓜子,是閒話。
林現坐在最邊上,手裡捧著書,眼睛卻沒在書頁上。
他聽見推門聲,比誰都先抬起了頭。
林硯跨過門檻。
影子被燭火拉得又長又瘦,從門檻一直鋪到供桌前。
他站在堂屋正中間,燭火在他背後跳,臉上的表情看不分明。
“祖母,徭役的事,我來問問。”
林老太太抬起眼皮看了他一眼,手裡的拐杖連動都沒動,“徭役有什麼好問的,衙門派了,你爹去就是了,這是朝廷的王法,不是祖母定的。”
“祖母說得對,徭役是王法,我問的不是王法。”林硯往前邁了一步,燭火映在他臉上,把那雙黑沉沉的眼睛照得發亮,“我問的是,為什麼去年是我爹,前年是我爹,今年還是我爹?”
“大房兩個壯勞力擺在那,為什麼一次都不去,王法講公平,徭役是各家輪流出。”
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