中譯本，楊富斌譯，中國城市出版社，2003年，第34頁。以下凡引此書，隻注明頁碼)\"形而上學範疇不是對顯而易見的東西所作的獨斷性陳述，而是對各種終極性的普遍原理所作的試探性的係統陳述。\"(第13頁)對具體的經驗現象的說明，是實證科學的任務，而對抽象和普遍的說明，才是形而上學的任務，因此，形而上學必然要創立一係列一般概念。形而上學創立一般概念的最終目的，不是要建立一個抽象的理性王國，而是要幫助人們更好地理解自然和宇宙。用懷特海的話說，\"通過提供一般概念，哲學應當使人們對潛藏在自然母腹中的那些尚未變為現實的無數具體實例的認知變得更容易。\"(第29頁)除此之外，形而上學所具有的現實目標之一，是精確地分析各種命題。不僅要分析形而上學的各種命題，還要分析諸如\"今天吃飯有牛排\"和\"蘇格拉底是不朽的\"這類極為普通的命題。儘管每一種哲學都會依次遭受被其他哲學所取代的命運，但是，由各種哲學體係所組成的總體，則表達了關於宇宙的各種各樣的普遍真理，並期待著對各種有效性領域進行協調和分工。(參見第12、19頁)
懷特海還具體分析了建構形而上學體係所要堅持的原則和手段。他說：\"在恰當的形而上學體係中，當我們還沒有精確地定義關於各種存在物的範疇圖式時，哲學爭論的每一個前提都是可以存疑的。\"(第13頁)因此，他特別推崇笛卡兒的懷疑方法，並以此為前提，首先精確地定義了其形而上學的基本範疇圖式(共27種範疇)，以此為基礎批判性地考察和分析了自古希臘哲學以來，特別是近代以來西方哲學各主要派別的基本思想。他還明確地指出，每一門科學都必定會設計自己的工具，而哲學所需要的工具是語言。(參見第18頁)然而，哲學又不能原封不動地照搬日常語言的原有用法，而是要賦予其特殊的涵義，使其成為哲學特有的專業語言。\"哲學之所以使用自己的專業語言，表達了各種思想流派所具有的這樣一種意圖，即它們都試圖清晰地表達經驗事實所預設的那些普遍觀念。由此可以推知，形而上學學說的任何創新，都展示著與流行的哲學文獻中所存在的那些事實陳述具有某種程度的不一致性。這種不一致性標誌著形而上學方麵的分歧程度。\"(第21頁)
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通常認為，形而上學理論作為哲學中最抽象的基本理論，是遠離人們現實的社會實踐活動的。然而懷特海則認為，形而上學與實踐具有密切的關係。他明確指出：\"在'實踐'中所發現的任何東西，必定都存在於形而上學的描述範圍之內。當這種描述不能包含這種'實踐'時，這種形而上學就是不恰當的，需要進行修正……形而上學隻不過是對適合於全部實踐細節的那些普遍性所作的描述而已。\"(第21頁)並且強調檢驗形而上學理論之真偽的標準是實踐及其效用，當然，用他的話說，\"任何形而上學體係都不能完全地期望滿足這些訴諸實踐的檢驗。這種體係充其量隻是對所尋求的那些普遍真理的逼近。\"(第22頁)
懷特海還明確地講道，每一種哲學理論中都有一種基本原則。在過程哲學中，\"這種基本原則叫做'創造性'。\"過程哲學\"拋棄了思想的主詞-謂詞形式，迄今為止就其前提而言，這種形式是對事實的終極特征的直接體現。結果，那種'實體-性質'概念被排除，並且以動力學過程描述代替了那種形態學描述\"。(第11頁)在這裡，懷特海一方麵堅持用創造性原則來說明宇宙及其過程，另一方麵明確地提出了他的形而上學原理所采用的基本方法是以流變和生成為基本特征的動力學方法，而不是靜態的形態學描述方法。
那麼，如何論證形而上學理論的正確性呢?對此，懷特海清醒地認識到：\"哲學的主要危險在於證據選擇的狹隘性。\"(第611頁)所以，懷特海儘力從各門自然科學(主要是現代物理學，特別是相對論和量子力學)、數學、邏輯、語言學和符號學等學科中廣泛地選擇證據，尤其是以近代科學的發展(代表作就是其《科學與近代世界》一書)來說明和闡述其過程思想和機體哲學。
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