【第7章閻老摳的算計】
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隨著水池裡最後一隻白瓷盤清洗乾淨。
何雨柱直起腰，雙手在身前的破圍裙上擦乾。水珠順著他的臉頰滑落。
一塊泛著藍光的麵板懸停在他眼前。
【家務熟練度：100/1000（入門）】
【廚藝熟練度：990/1000（入門）】
隻差十點。
何雨柱搓搓手。手心出汗。差這十點，他就能邁進熟練級。四九城裡普通的切墩師傅熬十年也未必能達到熟練級。今天在灶台前摸勺的暢快感還停留在掌心裡。他轉頭看向空蕩蕩的案板，案板上連一根蔥絲都沒剩下。大堂已經關燈。後廚全收工了。
何雨柱咬著牙暗罵一聲。下班了。沒食材給他接著練。
這件事絕不能告訴任何人，親弟弟也不行。自己得把這係統藏在肚子裡，悶聲發大財。
通往後院休息室的棉簾子被人掀開。
田有福端著個網兜走出來。網兜裡摞著三個鋁製飯盒，沉甸甸的。
“柱子，過來。”田有福壓低嗓音，衝何雨柱招手。
何雨柱快步走過去。
田有福把網兜往何雨柱懷裡一塞：“拿著。”
鋁飯盒貼著何雨柱的胸口，透著滾燙的溫度。
“師父，這是啥？”何雨柱低頭看網兜。
“前廳客人剩的半隻叫花雞，加上我今天試菜剩下的一盤溜肉段。”田有福板起臉，“大廚才有資格帶剩菜。你小子今天表現好，特批一次。拿回去給倆小的補補油水。別出去聲張。”
何雨柱捧著飯盒，喉結滾動。眼底泛起紅血絲。
他二話沒說，往後退開半步，衝著田有福深深彎下腰，鞠了一個九十度的躬。
田有福抬腳在他小腿上虛踹一下：“趕緊滾蛋。明天早點來生火。”
“得嘞！”何雨柱咧開嘴，提著網兜直奔休息室。
休息室裡，何雨梁正坐在木榻上打瞌睡。何雨水已經裹著大衣睡著了。
何雨柱走過去，動作很輕，蹲下身子。他把何雨水背在後背上，用一根寬布帶子綁牢。騰出左手拎著網兜，右手牽起何雨梁。
“梁子，回家了。”何雨柱壓著嗓子說。
何雨梁揉揉眼睛，打了個哈欠。小手攥緊哥哥粗糙的大手。
風雪停了。胡同裡的雪積到腳踝深。
兄妹三人深一腳淺一腳往南鑼鼓巷95號院走。
路燈把三人的影子拉得老長。
走到院門口，何雨柱推開大門。
老舊的門軸摩擦，發出嘎吱一聲長音。在這安靜的深夜裡傳出去很遠。
剛跨進前院，西廂房的窗戶縫透出一道光。
棉簾子一動，閻埠貴披著老羊皮襖，手裡端著個搪瓷茶缸，快步迎了出來。黑框眼鏡後的眼珠子，直勾勾鎖定何雨柱手裡的網兜。
一陣北風吹過，飯盒縫隙裡的溜肉段香味漏出來一絲。
閻埠貴喉結上下動了動，深吸一口冷氣。
“喲，柱子，下班了啊？”閻埠貴走上前，剛好擋住去中院的路。他乾癟的臉擠出笑，眼睛一刻沒離開那三個鋁飯盒。
何雨柱停住腳，把手裡的網兜往身後藏了藏。
“閻大爺，這麼晚還沒睡啊？”何雨柱語氣很硬，連敬語都懶得加。昨天這老算盤精跟在賈張氏後頭順走他家蜂窩煤，這筆賬還沒算清。
閻埠貴推推鼻梁上的眼鏡，往前湊近一步，視線越過何雨柱肩膀，盯著網兜：“看你這滿頭大汗的。這背著雨水，手裡還提著家夥什。不輕吧？閻老師替你拿進去。”
他伸出手，作勢要搶過網兜。
何雨柱身子一側，躲開閻埠貴的手：“不用您費心。一點輕快東西。”
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