哼了一聲，卻沒有把手抽走。月光從胡楊枯枝的縫隙裡漏下來，在她側臉上畫出一道柔和明亮的曲線。
遠處傳來巡營梆子聲，每敲一下間隔三息。篝火劈啪作響，火星濺入夜空，很快被戈壁的夜風吹散。
之後幾天，隊伍沿赤河河穀一路往南。河西走廊的風沙漸漸被甩在身後，取而代之的是昆崙山北麓愈漸蒼茫的戈壁。高月依舊穿著親兵戰袍，白天策馬跟在夏長弓身旁，晚上紮營後便換了缺胯袍到他帳邊坐著，有時帶一碗熱粥，有時帶幾個沙棗，有時隻是坐在他旁邊用短劍在沙地上畫地圖，給他講解各鎮將領的情況。
走到第六日，來到於闐邊境。前方是一片開闊的礫石荒灘，地麵幾乎沒有植被，隻零星散布著幾叢枯死的駱駝刺。遠處昆崙山的雪線在日光下泛著刺目的銀白，山腳下是連綿的低矮丘陵。
夏長弓騎著馬，原本正聽高月說於闐鎮守使的軼事，目光習慣性地掃過荒灘地麵——然後他勒住了馬。
馬韁被他猛地一收，馱馬發出一聲不滿的響鼻。高月也跟著停下，偏頭看他，剛想開口問怎麼了，卻見他的表情忽然變得極其專註。
此刻他盯著地麵上的什麼東西，眼神銳利而專註，目光在礫石之間反覆掃動，將一小片裸露的岩層露頭和周圍的侵蝕溝看了又看。她把馬靠過去，順著他的視線往下看——地麵上是戈壁灘常見的碎石和沙礫，看起來跟一路走過來的任何一段路沒什麼區別。
但夏長弓看到的不一樣。地麵的顏色不對——不是戈壁灘常見的灰黃色，而是一種暗沉沉的赭紅，夾雜著墨綠和深褐的斑塊。那是氧化帶礦脈才有的特徵。他俯下身，從地上撿起一塊暗紅色的石頭，翻過來看。石頭表麵布滿細小氣孔，分量比普通石頭沉得多。他用指甲颳去表麵風化的銹斑，露出裡麵暗灰帶鋼灰的金屬光澤。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他的瞳孔驟然收縮。
這是赤鐵礦。而且是品位極高的赤鐵礦——表麵氧化層呈暗紅色，內部未氧化的礦核呈鐵黑色，伴生著肉眼可見的細粒黃鐵礦。這種礦石他在河西走廊的鐵礦勘探報告裡見過無數次，但從未在野外親手撿到過如此高品位的礦石標本。
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